Берём подносы с чайником и чашками и идём в мастерскую. Там теплей.

Как её «девочки» живенько задвигались, хватая блюда и чашки!

В мастерской, несмотря на дневное время, оплывали три свечи в канделябре и было ощутимо теплей, чем где либо. Когда занесли последние подносы, Онора торопливо закрыла дверь, и Аня одобрительно улыбнулась ей.

  Ну что ж…   задумчиво сказала хозяйка дома. – У нас на сегодня визит Конгали, ужин для братьев (и мы с ними присядем) и ожидание вестей о Лиссе. Вроде больше ничего особенного не ждём…

«Девочки» только вздохнули.

Стараясь замять тревогу, болтали обо всё, лишь не касаться темы со странным исчезновением Лиссы. Хотя Аня и подумывала съездить таки, например, на рынок, где однажды малышку нашла Агни… Но прикидывала шансы найти девочку и только качала головой: вряд ли…

И лишь час спустя выяснилось, что озвученные за чаепитием прогнозы Ани на будущее слишком оптимистичны.

Глава 3

Только условились, что до приезда братьев с работы и учёбы три дамы начнут шпатлевать мелкие трещины и замазывать самые страшные дыры в столовой, только приступили к работе, как прозвенел сигнал от ворот. Разогнулись от лоханки с готовой для работы глиной и с удивлением переглянулись. Первые то звуки обрадовали: а если Лисса нашлась?! Однако, прислушавшись, насторожились: сигнал вроде знакомый, но… Полузнакомый? Нет, что то такое в нём было, но опять таки… Непонятно.

Снова переглянулись.

  Пускаем? – неуверенно спросила Аня. – Или выйдем? Кто нибудь узнаёт этот сигнал? Или я только думаю, что он знаком нам?

Онора только пожала плечами. А Кристал скептически сказала:

  Подозрительный сигнал, потому что неясный. Надо сходить к воротам. Агни, ты иди, а мы начнём мазать, ладно?

  Онора? – с сомнением взглянула на девушку Аня.

  Иди иди,   подтвердила девушка. – Разузнай, а мы за это время закончим с уже приготовленной глиной, чтобы она не успела застыть.

  Иди иди! – сказала Кристал, жадно присматриваясь к рабочим инструментам.

Кажется, девочка задумала следующее: пока Ани не будет, Онора успеет показать ей, как надо замазывать дыры, и тогда Кристал ни перед кем в грязь лицом не ударит своей работой на благо дома. Да и перед братьями потом можно будет похвастать, как она здорово научилась работать.

Терять времени Аня не стала. Раз большинством голосов решили отправить хозяйку дома встречать гостей к воротам (она подозревала – из за слишком глухого сна её решили ненадолго отстранить от работы), то она решительно снова взяла с кресла палантин, осчастливив тем обрадованную Кристал. Переобувшись, чтобы не мёрзнуть, заторопилась по дороге перед домом, огибая его, чтобы приблизиться к воротам. Идти было удобно: если вчера дорогу покрыла льдистая корочка, то выпавший сегодня снег смягчил скользкий лёд… Чем ближе становилась карета, возле которой стоял какой то мужчина, тем больше Аня удивлялась: внезапный гость оказался незнакомым. Высокий, с тёмной бородкой, внешность какая то… непримечательная. Тогда почему же ворота пели сигнал так, словно он здесь когда то бывал?

Наконец она открыла калитку, ещё летом вписанную в ворота, но не вышла к гостю, оставшись на собственной территории. Защита здесь действовала, не мешая разговаривать с вновь прибывшим.

  Здравствуйте, дайна Агни,   раскланялся перед ней мужчина.

Хм. Если он и знаком – пусть и шапочно, то знал её ещё до замужества. Но кого именно? Аню в теле Агни? Или саму Агни до появления Ани?

И Аня насторожилась.