И вся толпа, возбуждённо переговариваясь, вслед за старшим братом покинула комнату старушек, чему те – обернувшись, улыбнулась Аня, – были несказанно рады.

После того как Никасу был показан найденный уголок, он, предварительно оглядевшись, нашёл таки, за что можно зацепить верёвку поводок, чтобы собака не сбежала и не стала гулять по всему дому несколько не вовремя. У высокого шкафа внизу нашлись какие то шишечки, к которым брат и привязал верёвку. Собака не обращала внимания на человеческие дела, хотя они её касались в первую очередь. Дотянувшись до миски, она принялась за предложенный завтрак. Удивлённо наблюдая, как псина аккуратно ест, не брезгуя и кашей, с жалостью следя за движением под кожей с гладкой шерстью отчётливых рёбер, Аня вдруг вспомнила, как шагнула вперёд Сайл, когда Греди сказал, что собака беспородная.

Надо бы чуть позже выспросить у Сайл, не знает ли та случайно что то об этих бездомышах, возможно, старушка знает что то о породе, а пока…

  Коану мы разрешали сидеть в столовой,   заметила Кристал. – Почему оставляем эту собаку здесь?

  Мы не знаем, насколько она…   Аня поискала слово и нашла:   … приучена к порядку и дисциплине. Так что выждем время, прежде чем приглашать её в столовую.

Уходили – всё оглядывались на собаку и щенка, который тоже совался носом в миску, но, кажется, был накормлен матерью ранее, а потому вскоре просто бегал вокруг неё. Только Кристал проворчала, что нос у него весь в каше и надо бы протереть его.

Прежде чем сесть за стол, Аня кое что загадала – то, что произойдёт вот вот. Её предположение оправдалось. Никас, усевшись за стол, задумчиво сказал:

  Если собаку оставим, придётся купить ей ошейник и поводок.

Тихонько фыркнув, Аня спокойно, в тон ему сказала:

  Никаких покупок! В конюшне я видела старую упряжь, так что будьте добры, мальчики, подумать о том, чтобы из старых ремней соорудить всё, что нужно для собаки.

Никас бросил ложку и расхохотался, закрыв лицо. Мальчики и Кристал, да и Онора с изумлением взглянули на него, не понимая причины его веселья.

Отсмеявшись, Никас взглянул на абсолютно спокойную Аню и кивнул:

  Ты права. Нечего тратить деньги там, где можно обойтись своим материалом.

Сначала сообразила, в чём дело, Онора. Она с улыбкой посмотрела на Никаса и покачала головой. Потом догадались мальчики, и Кеган со вздохом сказал, защищая старшего брата транжиру:

  Но ведь купленное – лучше!

  Вот закончим ремонт, тогда подумаем, хватит ли денег,   пообещала Аня. – Хотя… Никас, когда ты сможешь поговорить на рынке с перекупщиками, которым можно будет отдавать наших кукол для магазинов?

  Как только поедем за мясом и другими продуктами,   уверенно сказал брат.

  Мы напомним ему, Агни,   сказал Греди. – А заодно посмотрим, что есть для таких собак, как эта.

  Вы так говорите, будто уверены, что собака останется у нас,   заметила Аня.

  А кому она ещё нужна? – удивился Кеган. – Только Лиссе.

«То то вы набились в комнатушку Бридин и Сайл,   насмешливо подумала Аня,   видимо, именно потому, что собака никому больше не нужна!» И напомнила:

  У нас сегодня самая деятельная первая половина дня. Сначала привезут уголь. Онора, поскольку Кристал будет занята на уроках, тебе вменяется в обязанность показать грузчикам место в конюшне для выгрузки, которое подготовили ещё позавчера. Почему ты? Потому что, возможно, я буду занята с печником, если он появится одновременно с грузчиками. Никас, он ведь тоже приедет сегодня до обеда?

  Тоже,   подтвердил брат и оглянулся на часы. – Мальчики, нам пора.