На озеро, к разочарованию девочек, с восторгом рассказавших братьям, как здорово она плавала, пришла с корзиной для рукоделия. Помня слова Кристал о том, что игрушек нет в доме, где до недавнего времени жили только взрослые, Аня решила сшить куклу Тильда. Ну и что, что таких кукол она не нашла в дамских журналах! Среди увлечений здешних дам вообще было обшивание и обвязывание уже готовых кукол. Но в доме нет средств даже на такую игрушку. Аня надеялась, что, примерно зная о кукле Тильда, она сумеет сшить нечто близкое к ней. Пока братья и сёстры (она чувствовала себя счастливой, произнося эти слова: здесь её любили!) плескались в воде, она успела сшить не только части Тильда, но и небольшой сарафанчик – первой вещички из гардероба будущей тряпичной дамочки. Младшие сёстры пофыркивали на лоскутки, когда, запыхавшись, вылезали из воды, но Аня только таинственно помалкивала и так загадочно улыбалась на все хихиканья, что девочки поневоле были заинтригованы.

А за час до сна в комнату Ани постучала Кристал.

  Агни, ты не спишь?

  Нет пока,   ответила та, набивая кукольные детальки ветошью, никуда больше не годной. – Заходи. Поболтать хочешь?

Кристал присела на край кровати, рядом с которой Аня поставила табурет, чтобы выпрошенный у Никаса канделябр освещал работу.

  Агни, ты после болезни немного изменилась. Ты никогда не интересовалась домом и огородом. А сейчас – столько всего делаешь!

  И… что? – осторожно спросила она.

  Я хочу тоже читать твои журналы! – выпалила Кристал. – Пусть я не болела и не боялась, что навсегда буду… как ты тогда, но мне тоже хочется заниматься разными интересными делами! Ой, что это у тебя?!

  Это кукла,   довольно сказала Аня. – Сейчас пришью ручки – и у Лиссы будет игрушка. Как тебе? У неё есть и одёжка!

  Вот! – уже восхищённо сказала Кристал. – Когда ты болела, ты очень боялась смерти, а теперь ты… такая живая!

  У меня есть вы,   улыбаясь, напомнила Аня. – Думая о смерти, я была эгоистичной… То есть жалела только себя. Но сейчас мне нравится думать и о вас. И не только думать, но и заботиться.

  Поэтому ты начала читать журналы? – серьёзно спросила Кристал, беря в руки куклу и открывая рот:   У неё глаза из пуговиц!

  Поэтому. Как ты думаешь, Лиссе понравится кукла?

  Конечно! А… мне? – умоляюще посмотрела на неё Кристал.

Она обняла девочку и пообещала:

  У нас будет много кукол! С одёжками!

… Когда в доме всё затихло, а из за вытянутых облаков, чёрно синих ближе к полуночи, появилась полная луна, Аня посмотрела на свои руки, на мягко сияющие на них кольца и браслеты. Взглянула в зеркало, чтобы убедиться, что кулоны на цепочках полны силы, как это объяснил Никас. И выскользнула из дома, побежала знакомой дорожкой к саду, а затем и к озеру. Уже спокойней спустилась к купальной беседке. Постояла немного, прячась в чёрной тени и вприщурку оглядываясь. Вроде тихо, но сердце замирало: придёт – не придёт? И стоит ли так самоуверенно бросаться в новое приключение? А если придёт, зачем ему болезненная женщина из соседнего поместья?..

Оставшись в короткой сорочке, в которой вынужденно искупалась днём, она нерешительно погуляла в прибрежных мелких волнах, а потом покачала головой. Нет, мышцы до сих пор ноют. Вернулась к беседке и, вытершись захваченным полотенцем, оделась. Не пришёл… Приключение не состоялось, даже не начавшись…Но уходить не хотелось. Плеск волн, посвистывание и вскрики ночных птиц, украдкой пробирающийся среди деревьев и кустов ветер – все эти звуки завораживали.

Она села на мостках, опустив ноги в воду, и загляделась на звёздное небо.