Я сейчас спущусь к мальчикам и посмотрю, как они выполнили свою задачу,   тем временем начал рассчитывать Никас. – Потом им надо будет поменять грязную, рабочую одежду на домашнюю и умыться. Я не знаю, хватит ли тебе времени на твои детали.

  Хватит!   заверила Аня. – Все куклы шьются по одной выкройке!

И мысленно добавила: «А уж из за одной мысли о Таегане… Да я моментально всё, что нужно, сделаю!»

  Тогда я пошёл,   сказал Никас и не спеша направился к лестнице.

Прежде чем войти в комнату, из за двери которой смутно слышались голоса Кристал и Лиссы, Аня с симпатией смотрела, как удаляется старший брат. Он ей очень нравился. Спокойный, надёжный и какой то простодушный, Никас ей казался хорошим другом. Жаль, что из за младших ему не пришлось научиться хоть какой то магической науке. Ей казалось, что он был бы хорош в своём деле. Впрочем, он, кажется, не страдает из за потерянной возможности стать магом, зато неплохо старается сохранить семью и вырастить братьев и сестёр как приличных людей.

«Господи, что за мысли!»   внутренне проворчала Аня и, кратко стукнув в дверь, вошла в свою комнату.

Кристал сидела на стуле возле того самого столика, на котором Аня кроила ткань. Здесь было много солнца, так что про себя Аня одобрила рабочее место девочки. Зато Лисса уселась прямо на пол, благо его скрывал толстый ковёр. Рядом с ней громоздилась куча порезанных полосок, которую малышка время от времени приминала ладошкой и хихикала от смешного ощущения под пальцами.

  Мы собираемся на озеро! – объявила Аня, подходя к столику и критически разглядывая распоротые Кристал части платья.

Она то думала – девочки обрадуются, сразу побегут в свои комнаты – искать, что взять с собой на пляж.

Лисса – да, обрадовалась. А Кристал почему то насупилась и глубоко вздохнула. Подозревая причину, Аня не стала говорить ей ничего, а просто взяла самый большой лоскут и кусочком мыла расчертила на нём детали. Огляделась в поисках ножниц. Так, маленькие у Лиссы, а где средние?

  Что ты ищешь? – Хмурость Кристал сменилась любопытством.

  Ножницы.

  Вот.

После краткого диалога Кристал, загоревшаяся интересом, пристально начала следить за руками Ани. А та быстро нарезала детали, которые тут же поместила в полюбившуюся ей «пляжную» корзину. Туда же положила мешочек с нитками и иглами.

  Зачем? – спросила девочка, чьи глаза оживлялись с каждым новым движением старшей сестры.

  Начну шить твою куклу на озере,   объяснила Аня, краем глаза примечая, как счастливое выражение словно живым ветром обвеяло лицо Кристал.

  А ты разве… купаться не будешь?

Аня представила, как входит в воду, как поднимает руки. Ой, руки… Ой, мышцы…

  Я пока подожду некоторое время. Со вчерашнего дня руки всё ещё болят.

Лисса как раз отвернулась, так что Аня просто кивнула Кристал на малышку, напоминая свою сумасшедшую гонку по воде, чтобы спасти младшую сестрёнку. Кристал в ответ поспешно закивала: «Я поняла! Поняла!»

И снова тёплой и болтливой компанией они пошли по садовым дорожкам к озеру. Причём Аня успевала откликаться на все вопросы и рассказы младших и одновременно поспешно отводить взгляд, который, забывшись, слишком пристально направляла на другой берег озера – туда, где в седовато зелёных ивовых кущах прятались невидимые отсюда решётки забора вокруг поместья. Шла и удивлялась: «Что это со мной? Я как будто боюсь, что он появится… И боюсь, что он не появится… Глупости какие…» Но руки порой подрагивали, когда ветер отводил ивовые ветви от воды – и казалось, что какая то тёмная фигура стоит под деревьями…

Они спустились к купальной беседке, и братья и сёстры разбежались по её комнатушкам, в то время как Аня сразу пошла к мосткам со своей корзиной.