– Скорость слишком высока. На ходу не запрыгнуть.

– Попробуем. Нам надо обогнать его километров на двадцать. К тому времени стемнеет. Попробуем финт ушами. Я приторможу поезд на несколько секунд, ты вскочишь на состав между двумя последними вагонами, дальше знаешь, что делать, а мы пойдем на следующий обгон.

Поезд прошел, шлагбаум открылся.

– Ну, Аля, жми на всю катушку. Мы должны доехать до Вертино минут за двадцать до появления состава.

Алиса вдавила педаль газа в пол. Машина заревела, как разбуженный зверь, и сорвалась с места.

Гонку выиграли искатели приключений. За два километра от станции стоял первый семафор. Горел синий свет.

– Нам нужен красный, – твердо заявил Вадим. – Хотя бы на полминуты. Машинист замедлит ход и свяжется с диспетчером. Этого допустить нельзя. Всполошится охрана.

– А если поменять контакты? – предложил Метелкин.

– Вскрыть коробку и поменять контакты можно. Загорится красный, но как потом вернуть все на место на глазах у машиниста и охраны первого вагона? Есть более хитрая схема, но она может не сработать.

– По-другому не получится, – твердо заявил Метелкин.

– Стекло у семафора рифленое, специальное, оно очень хорошо отражает свет. Оптический обман – издали будет не понятно. Нам достаточно небольшого смятения машиниста, чтобы он замедлил ход, и ты запрыгнул на платформу цистерны.

– Ладно, Дик, колдуй, как знаешь, а мне пора занимать позицию. Только где?

– Все просто. Тормозить он начнет за триста метров от семафора, раньше он его не заметит из-за поворота. Длина тепловоза пятнадцать метров, цистерны по десять метров. Ты должен сесть на шестьдесят первую цистерну. Тебе необходимо преодолеть следующее расстояние: триста метров плюс пятнадцать, плюс шестьсот. Иди вдоль железки и считай по шагам, чтобы в итоге очутиться возле нужной точки. Сделаешь девятьсот пятнадцать шагов и залегай под откос. Если поезд не сбавит ход, не рискуй. Будем продвигаться дальше.

– Куда уж дальше? До Бреста?

– Главное – без паники. Не теряй времени.

Метелкин взял с собой рюкзак и через несколько секунд скрылся в темноте. Алиса принесла из машины фонарь, веревку и свою шляпку. В первую очередь Вадим включил фонарь и направил луч на погашенный красный сигнал светофора. Стекло тут же засветилось, будто лампа горела изнутри.

– Феноменально! – воскликнула девушка. – Ты гений!

– Только никому об этом не рассказывай, пусть это будет нашей тайной.

– Но два сигнала одновременно не могут гореть!

– А синий мы погасим.

Журавлев привязал к кончику шляпы длинный шнурок и надел шляпу на козырек синего семафора.

– А теперь, дорогая, слушай меня внимательно. Я залягу метрах в десяти от тебя. Как только послышится стук колес, я направлю луч фонаря на красное стекло. Ты заляжешь рядом с семафором. Держи конец веревки крепко в руках и следи за лучом. Как только я погашу фонарь, дергай за веревку и срывай шляпу с козырька. В итоге получится мягкий переход с красного на синий. Поняла?

– Мне страшно.

– Расскажешь мне об этом в Москве. А теперь по местам.

***

Машинист был очень удивлен, заметив красный свет.

– Очевидно, пути не расчистили, – сказал он помощнику.

– Будем останавливаться?

– Нет, сбавим до минимума и, если сигнал не сработает, тогда затормозим. Напились они там, что ли?

Состав замедлил ход до десяти километров в час. До семафора оставалось метров сто, когда красный погас, а синий вспыхнул.

– Точно. Ханку жрут. Не дай им гудка, не очухаются.