Дирижабль готовили к пробному полёту, чтобы убедиться, что «Венчур» выдержит испытание, когда с него снимут балласт. Само путешествие планировалось только через неделю, но я чувствовал, как внутри поднимается волнение, когда смотрел вниз на величественный корабль с золотым корпусом. Ангелина щебетала у меня на плече, поглаживая меня по уху.

— Да, впечатляет. Тебе не терпится на нём полетать? — спросил её. Белка издала тихое «пф-ф-ф», а затем несколько раз пискнула.

— Нет, не думаю, что еда надоест. Мы будем путешествовать несколько месяцев. Возможно, мы даже посетим другие измерения! Только подумай, сколько разных блюд ты сможешь попробовать, когда мы будем пролетать мимо новых садов и лесов.

Ангелина почесала подбородок маленькими коготками и уставилась на корабль. Чувствовалось, что она обдумывает мои слова.

Фиби подошла ко мне и встала у перил балкона. Она была в своём гуманоидном облике и сегодня красовалась в новой форме, сшитой специально для неё. Материал был мягким, но прочным. Несколько дней я потратил на то, чтобы вышить на ткани руны, которые могли бы питать её природную ману. Может, это было подсказано интуицией, но мне казалось, что защита от заклинаний будет хорошей идеей. К тому же, дракон теперь постоянно носила с собой огромный тренировочный клинок, пристёгнутый к спине мягкими ремнями.

— Что скажешь, Фиби?

Она внимательно осмотрела корабль, а потом подняла большой палец вверх.

— Летим, — как всегда лаконично объявила она.

Я потянулся, чтобы погладить её по голове, зная, что ей это нравится. Дракон казалась в нетерпении, но несколько напряжена и покачивалась на ногах, глядя на корабль. Чтобы Фиби могла взять с собой в путешествие самое необходимое, я подарил ей довольно вместительный мешок. Поскольку в последний раз, когда заглядывал в её комнату, кристаллов там не оказалось, понял, что она наполнила его награбленными лампами. Дракон жаждала увидеть мир, но ни за что на свете не согласилась бы оставить здесь свои сокровища. Она подняла на меня глаза и широко улыбнулась, я улыбнулся в ответ, убрав руку с её головы.

Дерп пробрался к балкону, но, заглянув за перила, заскулил. Его голова поникла, и он плюхнулся на живот позади меня.

— Не любишь высоту, приятель? — спросил у животного. Дерп свернулся в клубок и обвил мордочку хвостом. Бедняга, хотя, наверное, я могу облегчить его состояние.

Достав стилус и несколько маленьких мешочков, начертил ритуальный круг на широком полу балкона. Отметив границы соответствующими реагентами, осторожно поднял Дерпа и поставил его в центр магических символов. На то, чтобы начертить все необходимые руны, ушло почти десять минут, и всё это время Дерп сидел, не двигаясь. Страх, который он испытывал, заставлял меня чувствовать себя виноватым. Дерп почти всегда был счастлив и излучал радость, и мне не нравилось, когда он грустил. Закончив ритуальный круг, я начал произносить заклинание. Все руны зажглись зелёным светом, затем энергия по спирали переместилась в стазис-фонарь. Зелёная пластина, обращенная вверх, засветилась, и на ней появилось изображение Дерпа. Пришлось заморозить своего товарища внутри, и, надо признать, без него мне было немного одиноко.

— Пойдемте за Грузиком, она составит компанию Дерпу в стазис- фонаре, мы же не хотим оставлять её одну.

Фиби кивнула, а Ангелина вцепился мне в волосы, и мы отправились в конюшню. Думаю, сначала мы прокатимся верхом, пусть Трак разомнёт немного ноги, прежде чем мы её заморозим. Она этого заслуживает.

Поход в конюшню дал мне возможность испытать своё терпение в очередной раз. Студенты стали спокойнее относиться ко мне, но некоторые просто не давали прохода.