Даже через закрытые веки я видел, как полыхнула яркая вспышка. Последовавший через мгновение взрыв сообщил о судьбе дирижабля. Над школой падал чёрный снег — Маледикт превратила корабль в пепел одним своим выдохом.

Дракон начала спускаться, её тело уменьшалось, изменилась форма: оно сжималось, принимая более человеческие очертания. Что-то было в том, как она держалась…

— Она позирует? — спросил себя. То, что она идеально вписалась в арку из битого стекла, удивило. Хотя тело Маледикт выглядело человеческим, но хвост, крылья и рога остались драконьи. Дым лентами стелился вокруг её наготы, и я сглотнул, вспомнив, насколько она прекрасна. Чешуя сбегала по ногам и доходила почти до плеча каждой руки. Интересно, почему человеческая форма Фиби намного… человечнее, чем у Маледикт?

Дракон опустилась на пустынную землю за пределами Академии, и почти сразу же кто-то постучал во внешнюю дверь школы.

— Иван Стрельцов, не могли бы вы открыть дверь нашему гостю? — беззвучно попросил Директор. Всё ещё борясь с психическим давлением, через которое меня пропустила Имри, прокашлялся, кивнул и с трудом поднялся на ноги. Пришлось слегка опираться на трость, но вскоре я добрался до конца комнаты и открыл огромную дверь, ведущую наружу.

Маледикт улыбнулась, и снова возникло мягкое ощущение тепла, окутывающее моё тело. В человеческом облике она была выше меня, хотя и не настолько, как Имри. Дракон шагнула в комнату и захлопнула за собой дверь. Положив свои когтистые пальцы на середину моей спины, она как будто провожала меня в зал.

— Мне нравится, как ты вырос. Приятно видеть, что мой дар уже приносит плоды, — промурлыкала Маледикт знойным тоном. Мне не нужно было спрашивать, что она имеет в виду. Через секунду вокруг моего хвоста обвился кольцами хвост дракона. Это было странное ощущение, и я покраснел.

Выражение лица Имри заставило почувствовать себя так, словно Маледикт только что спустила с меня штаны на глазах у всех. Может, это какой-то странный драконий секс? Но пожалуйста, только не предложение руки и сердца, не думаю, что моё сердце сейчас это выдержит.

— А, да. Вообще-то, это доставляет некоторые проблемы. Кажется, я развивался немного быстрее, чем могло выдержать моё тело, — стараясь говорить потише, признался я, потому что не хотел сообщать о своих делах имперцам, сидящим на помосте. Маледикт лишь мельком сочувственно взглянула на меня.

— Мы ещё поговорим после того, как эта неприятность закончится, — пообещала она.

Это не слишком утешило, хотя, надо признать, с нетерпением ждал этого момента. Мы дошли до другого конца комнаты, и времени на перешёптывания не осталось. Дракон предпочла просто встать рядом со мной, всё ещё не отпуская мой хвост. Имри казалось, вот-вот лопнет от злости, а ухмылка Антонины показала, что моя возлюбленная, по крайней мере, понимает, что делает Маледикт.

Виктория со своим неизменным дипломатическим изяществом разбушевавшегося фалдона, нарушила молчание: — Как вы посмели уничтожить имперский военный корабль! Принцесса скрестила руки на груди и пыталась грозно смотреть на дракона снизу вверх. Учитывая, что Маледикт была выше её на целый метр, это выглядело весьма забавным.

Дракон скривила губы в улыбке и рассеянно пожала плечами: — Он просто стоял у меня на пути, но это неважно. Важно то, что кто-то пытался украсть часть моего клада. Слова словно кристаллизовались в воздухе, все вздрогнули — все, кроме двоих. Директор не шелохнулся, что, собственно, меня не удивило. А вот Имри никак не отреагировала, и от слабой улыбки на её лице у меня заныло в животе.

— Нет, да ладно, нет! Чёрт! Только не это! Я не собираюсь быть игрушкой для двух драконов, тем более, чьим-то «кладом» — у меня появилось явственное чувство, что попал между молотом и наковальней.