— Что, если я недостаточно силён, чтобы освободить остальных, потому что прячусь от своих эмоций? Хорошо обдуманные в спокойной обстановке действия могут сработать в ситуациях, не требующих срочного принятия решения, но что, если Виктория прямо сейчас угрожает Антонине?

Перед глазами всплыл образ профессора Хека с занесённым для удара ножом, тенью стоящего за спиной тёмной эльфийки, и эмоции снова захлестнули меня. Потолок палатки засветился малиновым светом, когда глаза вспыхнули, и пришлось заставить себя медленно считать в уме, чтобы успокоиться.

— Это ещё одна проблема. Медитация во время боя приведёт к тому, что меня попросту убьют, пока вот так борюсь с эмоциями. Может, просто нужно смириться с тем, что никогда не смогу полностью успокоиться в таких ситуациях?

Я перевернулся на спину и обхватил Лиз руками, прислонившись головой к её плечу. Анна что-то сонно промычала и передвинулась ближе, её тяжёлые груди прижались к моей спине. Даже во сне она знает, как улучшить моё настроение.

— Может, я слишком много думаю… Кто, чёрт возьми, совершенно спокоен во время боя? До того, как попал в Тарил я не был солдатом и даже не думал, что когда-то придётся убивать — просто студент колледжа, который не смог выбрать даже специальность. Интересно, как там сейчас мои товарищи? Хотя я лишился семьи, но на Земле осталась нормальная жизнь: друзья, одноклассники… случайные связи… Обычный студент колледжа…

Уже почти во сне проскользнула мысль: — Интересно, кто позаботился о моих похоронах?

На следующее утро, наскоро позавтракав и собрав лагерь, мы снова отправились в путь. Я увеличил скорость Трак с помощью своей магии укрощения, и день прошёл однообразно. Мы решили не останавливаться до глубокого вечера и, немного передохнув ночью, рано утром снова тронулись в путь. На следующий день усталость уже острее давала о себе знать. Ночёвка позволяла Грузику отдохнуть, но мы распределили между собой дежурства, поэтому по очереди дремали на её спине, пока ехали. Это позволило преодолеть значительное расстояние за короткий срок и развеяло растущее отчаяние по поводу того, что потребуется немыслимое количество времени, чтобы добраться до Маледикт. Ящерицы были единственной угрозой, с которой мы столкнулись в первую неделю: фалдон распугала большинство хищников, когда с шумом и треском бронированного танка пробиралась сквозь деревья. Но к концу недели пейзаж начал меняться. Деревья становились всё ниже и росли плотнее друг к другу, а высокие лиственный лес уступил место хвойному.

Под руководством Алисы мы держались южного направления, чтобы избежать болота, которое могло бы значительно затормозить наше продвижение. Трак умела многое, но плавание не было её сильной стороной. Пришлось пробираться через несколько участков, где сосны росли так близко друг к другу, что образовывали живую изгородь. Задача казалась не из легких, но Луг так умело переплёл деревья между собой, что образовалась довольно широкая тропа. Если бы он не сделал этого, я мог бы поддаться искушению и начать прокладывать путь через лес как дикарь, попросту выламывая или выжигая растительность. Женщины помогали мне сохранять спокойствие, хотя Ангелине всё же пришлось дважды прочитать мне лекцию, когда моё терпение грозило с треском лопнуть. Также она не преминула воспользоваться магией оков, чтобы подтвердить свою правоту, и я с удивлением обнаружил, что не так уж весело лететь лицом вперёд со спины Грузика, чтобы потом приземлиться лицом на корни деревьев. А чтобы окончательно привести меня в чувство, белка не переставала дразнить и издеваться надо мной, пока поднимался на ноги и забирался обратно на Трак.

Спустя десять дней пути мы добрались до живописной поляны посреди леса, где я, нехотя, после долгих дебатов и пары решающих доводов Ангелины, решил, что нам не помешает передохнуть подольше.