А я только сейчас осознала, что подбила на столь сомнительную и опасную авантюру наследника правящего дома эльфийской провинции и второго принца королевства Хелдон.

Кажется, с возрастом я не растеряла умений, которые в детстве помогали подбивать братьев на необдуманные поступки.

Площадь мы миновали без происшествий. Долго задерживались в тени, подальше от освещенных участков. Замирали у домов, когда мимо проходили стражники. Но в итоге все же смогли добраться до замка, хоть и позже, чем планировали.

— И что дальше? — Зианар с сомнением покосился на высокую каменную стену, ограждающую территорию замка. — Тут даже факультатив по физической подготовке не поможет. Там магия. И высоко.

— Верно, — кивнул некромант, — но зачем лезть, если можно пройти через ворота.

— Ты точно не подставить нас хочешь? — злым шепотом поинтересовался третьекурсник, опасливо озираясь. — Думаешь, ворота никто не охраняет?

— Имперские гвардейцы не настолько глупы, — хмыкнул колдун. — Сейчас все будет.

— Магию же нельзя, — вспомнила я.

— Ее сейчас сотворять нельзя…

Не знаю, что он там еще хотел сказать. Но от ближайшего дерева отделилось две тени и медленно побрели в сторону ворот. До ушей долетело тихое урчание и рычание.

— Подконтрольная нежить, — упавшим голосом произнес эльф. — Ну да, у нас так много высших некромантов, что никто ничего не заподозрит.

— Не заподозрит, — прошептал Рихтан, хмурясь.

Я читала, что для контроля нежити таким некромантам нужно было только подумать. От чего сейчас и пытался отвлечь колдуна Зианар.

Тем временем умертвия приблизились к воротам, подняли по камню и метко швырнули в закрытые створки. Потом еще. Еще. И еще.

Ровно до тех пор, пока на смотровой башенке не загорелся свет, а на стену не взлетел разбуженный стуком стражник.

— Кто? — грозно гаркнул он, всматриваясь во тьму, где скрывались умертвия.

Вместо ответа, зомби подняли еще по камню и прицельно метнули их в воина. Один снаряд ударил мужчина в плечо, другой попал по шлему.

— Ну я вас! — возмутился стражник, бегом спускаясь вниз. Послышался шум механизма, ворота открылись. Во тьму шагнуло двое сонных мужчин с факелами в руках. Один из зомби успел кинуть еще камнем. А потом умертвия развернулись и рванули в город.

Стражники, решившие, что их рискнули позлить разбаловавшиеся мальчишки, бросились за ними.

— Пора, — Рихтан оглянулась и первым направился к воротам.

Сердце билось где-то в кончиках пальцев, с перерывами и задержками. От страха и осознания всего творящегося безумия, становилось дурно. Но я спешила вслед за колдуном.

За воротами оказалось пусто. Мы благополучно скрылись за высокими темными кустами.

— Теперь осталось попасть в замок, — прошептала я, окидывая взглядом неприступную крепость, камни для которой были закалены в пламени последнего дракона.

— Нет необходимости, в темницу есть другой вход, — отозвался Рихтан, осматриваясь.

— Откуда ты все знаешь? — с подозрением поинтересовался Зианар.

— Сейчас время вдаваться в объяснения? — хмыкнул некромант, направляясь куда-то вглубь парка.

— Не верь ему, — шепнул эльф, когда я прошла мимо.

Но я только отмахнулась от его предостережения. Не сейчас. Позже. Все потом.

Но когда колдун остановился у поросшего мхом колодца, вопросы начали появляться и у меня.