— Его ранили там, где мы должны были встретиться, — я перевела на нее взгляд, чувствуя, как дрожат руки. Вот только сейчас не время для паники. Сейчас время для действий. — Надо его найти. Помнишь, этот артефакт?

Я показала ей амулет, который носила не снимая.

— Есть еще один? Или что-то похожее?

— Было, — она деловито отодвинула меня в сторону.

Мать Вивьен являлась искусным артефактором. И это оставило печать на ее дочери, которая скупала самые редкие и необычные артефакты. Без надобности. Просто потому, что так ей было комфортнее. Теплее и легче.

— Он слабый, — предупредила подруга, протягивая мне небольшую черную капельку на тонком шнурке. — Место не укажет, но скажет, жив ли человек. Проблема только в том, что нужна его вещь.

— За этим проблемы не станет. Спасибо, — я порывисто обняла подругу.

— Подожди, — она вскочила следом. — Я с тобой.

— Поторопись, — попросила я, отворачиваясь и давая ей возможность одеться.

Не знаю, какие боги благословили леди фон Аберг, но надо отдать ей должное — собралась она за считаные минуты. И уже вскоре мы вдвоем чуть ли не бежали по аллее к дому некроманта.

— Лори, если он…

— Даже думать не смей, — приказала я и ей, и себе. — Рихтан может быть ранен. Захвачен. Но не мертв.

Вив перевела взгляд на артефакт, который я сжимала в руке, и отвернулась. Но я и без того поняла ее мысли. Ведь если он жив, то магия, заключенная в этот предмет, мне не нужна.

 В дом Рихтана я влетела ураганом. Взбежала по лестнице на второй этаж и схватилась за его рубашку, которая так и осталась лежать на неубранной кровати. Поднесла к ней кулон и перестала дышать.

Первые секунды ничего не происходило. Капля оставалась черной. Магия не реагировала на вещь некроманта. Но я не позволяла своим мыслям и страхам разгуляться, взять вверх. Буквально прижала артефакт к рубашке и поджала губы.

За спиной раздались шаги Вивьен. Мы вздохнули в унисон, когда капелька пошатнулась и мигнула белым.

— Он жив, — произнесла подруга. — Но вспышка была слишком короткой. Он в опасности.

— Тогда надо его выручать, — я почувствовала прилив сил. — Это должно быть император. Больше некому. Рихтан у него.

— Лори, одумайся, — Вив поймала меня за плечи и заставила посмотреть себе в глаза. — Если ты сейчас сунешься в драконий замок за фон Логаром, то поставишь под удар всю затею.

Ее слова подействовали на меня, как ушат ледяной воды. Воображаемые капли противно скользили по спине, отрезвляя и внушая еще больше страха, чем несколько минут назад.

— Но что тогда делать? — я покачала головой, понимая, что мною руководят сейчас эмоции, а не холодный рассудок.

— Он бы не хотел, чтобы ты вот так все сломала, — Вивьен сейчас отвечала за тот самый холодный рассудок, которого мне не хватало.

— Сейчас тебе надо отдохнуть, — произнесла она, а внутри меня все взбунтовалось от этих слов. — На горячую голову ты только наломаешь дров. А ситуация такая, что нужно все обдумать, прежде чем делать.

— Ты точно хочешь быть моей фрейлиной? — с усмешкой уточнила я. — Вот сейчас ты больше походишь на главного советника.

Подруга покачала головой:

— Лори, тебе, правда, сейчас нужно отдохнуть. Да, Рихтан в опасности. Но ты сама говорила, что он предвидел это.

— И говорил, что его будут использовать, как ценного заложника, — произнесла я одними губами. — Против Хелдона, с которым затевается война.

— Горейн Эвуд не видит опасности в том мятеже, что зреет в столице. Он знает, но не боится. Смотрит на другие земли…

— Это его и погубит, — опустив глаза, произнесла я.