— Это большая честь, — выдохнула я и погладила Адахара по боку.

А потом схватилась одной рукой за нарост и попыталась найти опору. Дракон подставил под ногу сложенное крыло, приподнял его, когда того требовалось. Несколько рывков и вот я сижу на его спине между двумя большими шипами. Держусь за один из них, вцепившись пальцами и не веря в то, что все это происходит взаправду.

Адахар встает, меня покачивает из стороны в сторону. А потом дракон делает два быстрых шага и отталкивается от земли. Песок взлетает вместе с нами, окутывая коконом. Ветер бьет в лицо, волосы путаются и падают на глаза. Но я боюсь пошевелиться, держусь за шипы на спине бестии и даже вздохнуть не могу.

Рывок вверх. Рывок вниз. Мы парим над дикими землями, теряемся в ночной тьме. Сливаемся с чернильным небом.

— Это так… волшебно.

Слова остаются где-то позади. Со всеми мыслями и страхами. Но Адахар слышит меня. Понимает.

“Мне не позволяли много летать в детстве. Понимаешь теперь, каково мне было?”

— Как будто жить без воздуха.

Я прикрываю глаза и позволяю чувствам взять верх. Слезы обжигают щеки, и тут же высыхают. Я наслаждаюсь чувством полета, чувством того, что теперь я не одна. Что у меня есть друг, который готов разделить даже такое чудо, как полет.

Но вскоре это заканчивается. Адахар начинает снижаться, впереди виднеется несколько дюн. Я еще не вижу, но знаю, что за ними тот самый оазис с нужным мне домом.

Дракон жестко приземляется. Меня выбивает с того места, где я сидела. Цепляюсь за шипы, ломаю ногти и начинаю съезжать по боку бестии. Меня поддерживают крылом, помогают спуститься на песок без травм.

“Я буду тут”, — голос Адахара раздается в моей голове очень тихо. — “Буду ждать”.

Я киваю, не зная, видит ли он это. А потом разворачиваюсь и спешу подняться на дюну. Замечаю дом и уже бегом направляюсь к нему. Дверь открывается спокойно, хотя я и ощущаю защитную магию, которая покрывает это место.

Все не важно.

— Вы говорили, что когда мне потребуется совет, к вам можно обратиться, — бормочу себе под нос, приближаясь к картине в тонкой позолоченной раме. — Мне этот совет нужен сейчас, как никогда.

Магия пронзает мой палец, но боли я не чувствую. Кровь остается следом на раме и тут же растворяется, пробуждая души семьи де Вальде.

Первой моргает Жози, ее взгляд становится осмысленным. Вслед за ней поднимает голову король и королева. Мой брат до последнего делает вид, что магия на него не подействовала. А потом усмехается и протягивает мне руку. А я… я касаюсь картины пальцами, с желанием принять его предложение. Мир превращается в яркие пятна из детского калейдоскопа, голова идет кругом. Но я знаю — все получилось.

Лорд Рихтан фон Логар.

Некромант долго раздумывал над тем, стоит ли откладывать до следующего дня встречу со студентами, которые устроили поджог. Он понимал, что это важно, но не так, как исполнение просьбы одной принцессы.

Рихтана ранило то, что Лорейн желает выйти из ордена. Ранило и то, что мужчина не смог сдержать свое обещание — окончательно защитить ее от обручения с монстром. Сейчас же членство в ордене не только не давало никаких привилегий, но и не грозило опасностью.

Да только Лори решила выйти. Ну что же, Рихтан пусть и не согласен был с этим, все же не видел причин отказывать. Особенно, после того как сам пообещал снять все клятвы в любое время.

Сейчас же ему нужно было подготовить место для проведения ритуала. Но на подходе к дому что-то пошло не так.

Рихтан не сразу почувствовал чужое присутствие. Шпионы были у него на хвосте. Опять. В который раз за эти месяцы, проведенные в империи? Сотый? Тысячный?

Может даже больше.

В этот раз ему опять надо от них избавиться.