— Бестий мы, конечно, упустили, — я слышу голос за спиной и понимаю, что настал тот самый момент, о котором говорил Тегдан де Вальде. Я рискнула, пошла на поводу у сердца и теперь приму любые последствия.

Я жду угроз, обвинений. Но вместо этого меня по рукам и ногам связывает магия, которой я не в силах сопротивляться. А Сесиль Бон защелкивает на моей кисти черный браслет.

— Задание выполнено успешно, — я вижу кривую усмешку на ее лице. — Император был прав, ты на все пойдешь ради этих монстров. Даже на такой риск…

Я рискнула только собой. Но что они успеют сделать, если уже в обед Имвалар перестанет существовать?

Эта мысль последнее, что мелькает в голове перед тем, как сознание меркнет.

Гарнизон имперской гвардии. Анир Атрикс.

Ранним утром поступило сообщение о том, что на рынке в торговом квартале кто-то совершил поджог. Позднее, доложили о массовом помешательстве скотины. Ежегодная летняя ярмарка была разогнана сбежавшим взрослым василиском.

Анир понял, что происходит еще до того, как на улицу вышла бунтующая толпа. Они выражали свое недовольство новой властью. Крушили все на своем пути, обнажили оружие.

К тому моменту один из сыновей погибшего лорда Атрикс уже выходил с кухни гарнизона. Аниру пришлось вырубить повара мощными чарами. После чего он вылил содержимое пузырька в огромный чан с чаем и прошептал слова заклинания.

Руки его подрагивали от напряжения, сердце бешено стучало в горле. Но юноша не отступил. И старался не думать о том, что все его действия все же косвенно касаются лорда де Лавинда.

Когда умрет он, умрет и Анир Атрикс. Клятва на крови не простит даже такой мелочи. Ведь она приведет к его свержению.

Но это не пугало Анира. Ничего не пугало. Кроме того, что все может провалиться.

Анир вышел с кухни как раз, когда до гарнизона начали доползать тревожные вести о появившихся на улицах людях.

— Эй! — его окликнул друг по службе. — Анир! Все на завтрак, а ты с него? Уже поесть успел, что ли?

Усмешка на добродушном лице Таена немного успокоила Анира. Сын лорда Атрикс развел руками и в ответ улыбнулся.

— Нет аппетита. Да и там что-то происходит. Как бы нас ни погнали разбираться с бунтом.

— Бунт бунтом, а обед по расписанию, — по-дружески хлопнул Таен по плечу друга. — В нашем случае, завтрак.

Анир только шире улыбнулся. Уж о чем, а о еде Таен знал очень много пословиц и присказок. И уже не удивлял этими познаниями сына лорда Атрикса.

— Иди поешь, — согласился его друг. — Чай сегодня отличный. Банар постарался на славу.

Улыбка вышла натянутой. Банар не должен был прийти в себя еще несколько часов. Сонное заклинание Анир на него наложил сильное. А когда начнется паника, его не хватятся.

Пожелав Таену приятного аппетита, юноша уже собирался вернуться в казармы и дожидаться следующих приказаний. Когда поднял взгляд и встретился им со спешащим по коридору лордом Хамартом де Лавиндом.

— Ты-то мне и нужен, — сосредоточенность на лице нового императора не обещала ничего хорошего. — Ты отправляешься со мной.

Глава 25

Первая академия Имвалара. Прозванная в народе Алой академией.

Вивьен забеспокоилась, стоило ей только открыть глаза. По правде сказать, спалось ей этой ночью очень плохо. Даже, скорее, не спалось. Она задремала уже к рассвету, а когда открыла глаза — солнце только выглянуло из-за горизонта.

Она знала, что сегодня произойдет то, о чем люди мечтали столько лет. Будет свержен император. И пусть сейчас этот титул уже принадлежит другому человеку.