Сапфировое небо, что он несет?!

Однако старик, кажется, сменил гнев на милость.

— Ладно, входите, — проворчал он и махнул куда-то в темноту. — Раз уж другого сына у меня все равно нет.

И растаял в сапфировых искорках.

Я тихонько выдохнула.

Уболтал все же!

— Идем. — Арман потянул меня вперед по дорожке.

— Слушай, мне показалось, он был рад тебя видеть, — поделилась наблюдением я.

— Мне тоже, — согласился он.

Идти пришлось далеко. Дорожка вилась, резко уходила в сторону, закручивалась кругами. Несколько раз я ловила себя на ощущении, что вот в этом месте мы уже шли. Но это и хорошо. Арман не показывал вида, но его сердце гулко стучало и дыхание сбилось. А к тому времени, когда мы наконец добрались до замка, он как раз успокоился.

Уже потом он объяснил, что здесь действует особая природная магия — гость дойдет до места ровно тогда, когда нужно. Не раньше, но и не позже.

Переживания за блондинистого наглеца с синими глазами меня настолько вымотали, что восхищаться убранством не осталось сил. Отметила вяло, что все безумно красиво и сияет, при этом не лишено изысканности, присущей Алетте, но и все. Оно и правильно, не стоит мне привыкать. Главное помнить, что я здесь в первый и последний раз.

— Придется немного побыть среди гостей, — чуть слышно предупредил Арман.

Ответить я не успела, нас заметила Алетта и, разумеется, сразу же устремилась к нам.

— Дети. Я уж думала, вы не появитесь!

— Вы не оставили мне выбора, леди-шантажистка, — не преминул напомнить любящий сын.

— По-другому не придумала, как тебя сюда затащить, — отмахнулась не моя будущая свекровь.

После чего отобрала у него меня, велела не тушеваться и повела демонстрировать собравшимся дамам. Мы заранее все придумали: поскольку сын с семьей долго был в ссоре, ему вполне могли простить любую невесту ради примирения. Поэтому фамилию мою вообще называть не стали, ограничились одним именем, и обтекаемо бросили, что я из простых магов, вообще к камням отношения не имеющих. Как итог, дамы в возрасте презрительно морщились, молоденькие — завистливо полыхали взглядами, я же ослепительно улыбалась и тем, и другим. Оказалось, раздражать всех самим фактом своего присутствия очень весело!

Язык, правда, так и чесался громко заявить, что я не какой-то там безликий маг, а проводник, но нельзя. Арман еще раньше велел помалкивать об этом, потом события нас так закрутили, что я лишь сейчас вспомнила об открытии.

По дороге домой обязательно его расспрошу!

Мы с Алеттой переходили из одного зала, украшенного камнями и ароматными цветами, в другой. Где-то играли музыканты, в других подавали угощения и легкое вино. И пока я отвлеклась на крошечное пирожное из красиво уложенных долек апельсина, увенчанное незнакомой зеленой ягодой, Леди уже понадобилась кому-то другому. Как хозяйка, она должна стараться уделять внимание всем гостям, так что я решила побродить по залам в одиночестве, а лучше попробовать отыскать жениха.

Одно неловкое движение, и… нет, я сумела повернуться так, чтобы не испачкать белое платье преградившей мне путь женщины, но локтем ее все же задела.

— Простите.

Меня смерили чуть надменным взглядом.

— Профессор Сархейх взял с собой на прием личную помощницу?

Присмотрелась. Черты знакомые… Где же я ее видела? Одна из наших преподавательниц, что ли? Но тогда бы она наверняка знала о моем двойном статусе и не морщила нос. Хм-хм.