— Да брось ты, не первый раз, — драгоценному авантюристу все еще было ни вот полстолечко не страшно.

— Да?

— Мы с братом как-то подцепили девушку и привели ее домой. Так вот, кончилось тем, что она стащила несколько весьма ценных штук из отцовской коллекции. Не самый умный поступок в моей жизни.

Кобель он и есть.

— И чья была девушка? — не удержалась от проявления любопытства.

— Ну… — Почему-то драгоценный смутился. — Мы тогда не успели определиться.

Дорожка как раз уткнулась в каменную гряду. Видимо, это намек, что разговор лучше бы закончить.

Возвращение из Сапфирового Удела прошло легко. Даже странно, что я настолько невосприимчива к магическим потрясениям.

— Арман? — окликнула жениха, который как раз собирался создать портал до дома.

— Мм-м?

— Перемещения не выматывают меня, потому что я проводник? — Вот и причина заговорить о важном нашлась.

— Думаю, да.

На его пальцах вспыхнули блики.

— А что еще я могу? И почему нужно скрывать мои способности? — Поймала себя на том, что нервно комкаю сумочку. Прекратила. — Я опасна, как Грайан, да?

Блики погасли.

Маг повернулся ко мне.

— Проводник сам по себе имеет слабенький дар, но главная его ценность заключается в том, что через него любой маг может направлять свою силу таким образом, как ни за что не сумел бы самостоятельно, — прочитали мне короткую лекцию. — Например, боевые заклинания, которые обычно у меня отнимали прорву сил, через тебя получились легко и просто, помнишь?

Помнила, конечно.

— То есть, травник сможет открывать порталы, и все в таком духе?

Арман кивнул.

Но лекция еще не закончилась.

— А теперь представь, на что пойдет любой маг, чтобы заполучить свой личный усилитель способностей?

Я представила. Живо так представила, в красках!

И быть одаренной как-то резко расхотела.

Техника безопасности прошла на ура.

Увы, мнения моего, как обычно, обстоятельства не спрашивали.

— Именно поэтому проводники раскрываются поздно. — Портал вывел нас на улицу, недалеко от дома. Арман нарочно оставил расстояние, которое нам предстояло пройти пешком. — А учиться поступают еще позже, когда они уже привязаны к «своему» магу. Иначе начинается настоящий кошмар.

— Получается, я должна учиться? — предвкушение мешалось со страхом.

— Имеешь право, — поправил профессор. — Кстати, когда получишь наследство, у тебя хватит средств оплатить образование.

Заманчиво, но…

— Я уже фактически отдала эти деньги маме.

— Почему-то знал, что ты так сделаешь, — усмехнулся жених.

Калитка беззвучно открылась и закрылась.

В доме не горело ни единое окно.

— Постараюсь быть незаметнее мышки, — вздохнула я. — Может, дар больше и не проявится, если его не тревожить.

— Сделаем так, чтобы ты как можно меньше попадалась на глаза магам из Академии, — согласился Арман.

В каком-то смысле, он уже так делал. Я только сейчас осознала, что в последнее время у меня было неприлично мало работы. Я даже лекции некоторые пропускала. Как раз те, где был старший курс.

На крыльце мы остановились.

Я послала жениху вопрошающий взгляд и дернулась войти в дом, но он не пустил. Вместо этого поймал мою руку и легко поцеловал костяшки пальцев. Под рукав ручейками убежали щекотные мурашки.

— Обычно, если уж жених провожает невесту домой, на крыльце следует сладкий поцелуй, но мы с тобой стараемся держаться в рамках, — хрипло произнес драгоценный, и его дыхание стало частым и тяжелым.