– Как оригинально называть кухарку толстухой, – хмыкнула.

– Когда увидишь ее, поймешь, почему это оригинально, – не он остался в долгу, ответив в тон.

– Ты сильно занят? – внезапно для самой себя спросила я. Хотя еще с прошлого раза следовало понять, что этому парню в напряг проводить экскурсии по академии. И тут же принялась оправдываться: – Прости, просто я никого по пути не встретила. Ты первый студент, которого я обнаружила на своем пути.

– Немудрено, – он усмехнулся, бросил взгляд на запястье – там на кожаном ремешке был самый настоящий артефакт, показывающий время! – Без пятнадцати полночь. Все стараются выспаться до понедельника.

– А ты почему не спишь? – спросила, а сама тем временем думала о том, кто этот парень. Если у него есть такой дорогостоящий артефакт, значит, явно не из простых. Может, именно поэтому он не особо хочет мне помогать?

– Люблю ночные прогулки, – туманно ответил он, не вдаваясь в детали. И мне почему-то показалось, что это ложь. – И сейчас я незанят.

– Сможешь проводить меня до кухни? – я даже ладони вместе сложила. Блуждать по сумрачным коридорам в одиночестве очень не хотелось. – За мной должок!

– Пожалуй, смогу, – подумав несколько секунд, ответил он.

– Меня зовут Клэр, – я не помнила, представлялась или нет, потому решила повторить. – А тебя?

– Меня? – он вновь удивленно приподнял брови. – А меня Марк.

Первую пару минут мы шли молча. Я чувствовала неловкость, сама не понимая, откуда она взялась. А парень никак не спешил проявлять инициативу в диалоге. Набравшись смелости, я все же заговорила:

– Ты ведь маг-универсал? Ну, судя по форме.

– Какую ты себе выбрала доп специализацию? – спросил он одновременно со мной.

Я не смогла сдержать смешок – видимо, мы подумали об одном и том же. Он тоже усмехнулся. Оказалось, что у него открытая и довольно красивая улыбка.

– Да, универсал.

– Артефакторика, – мы вновь произнесли одновременно. Но я добавила: – А у тебя? – не уточняя при этом, что официально специализацию я не выбрала. Судя по реакции библиотекарши и колючкам Кристин, это выходило за границы нормы.

– Боевая магия, – будто это что-то само собой разумеющееся, ответил он. – Уже на третьем курсе.

– Ого, – протянула я. Впрочем, чему тут удивляться? Этот Марк ведь и правда выглядел старше, и я вполне могла бы догадаться, что он старшекурсник. – Можешь рассказать про академию?

– А что рассказывать? – пожал плечами парень. – Тут все понятно. Есть ряд правил, которых следует придерживаться. Есть домашние задания, которые надо выполнять. Преподаватели, с которыми лучше не спорить. Все просто, как везде.

– Действительно просто, – пробормотала я. Не стала добавлять, что просто это только для тех, кто владел магией с пеленок. Для меня же все это казалось другим миром, в который я только-только начала углубляться.

– Почему ты решила выбрать артефакторику? – скучающим тоном поинтересовался мой сопровождающий. – Почему не теорию магии или не лекарство? Артефакторика – это же… кхм… больше мужское направление.

– Да? – удивилась я. – Просто боюсь вида крови и мастера Ритофф.

– Мастера Ритофф? – он даже остановился. – Она же очень лояльный к студентам преподаватель.

– Мне так не показалось.