В такие мгновения я ненавидела его отца, который составил план, но не привел его в действие. Не дождался падения крыльев звездного дракона. И не дождался меня.

Не сообщил своему сыну о самом важном.

Я не понимала его поступка. Да и не хотела понимать.

Сестра Рилин как-то упомянула во время наших вечерних разговоров, что правитель королевства Меркулион приходил к ней несколько раз. Сетовал на то, что нагаданное пророчицей событие, что должно было произойти в этом столетии, все не наступало. И раз за разом убеждал, что вызывать меня еще рано. Что он-то точно все успеет сделать, ведь так ему нагадали.

Вот только предсказания сбывались не для него, а для Фенрира.

Вынырнув из этих мыслей, что пожирали меня изнутри уже несколько суток, я проколола кожу на указательном пальце и, привстав со стула, вывела кровью свое имя на пергаменте.

Бумага дрогнула и исчезла. Вызвать этот пакт могли только мы с Первым Архимагом. И это был удобный способ заключений сделок, надуть в таком случае просто невозможно.

— Приятно иметь с вами дело, Сестра Иро, — колдун выглядел так, будто все это время беседовал о погоде и о том, какая нынче мода на наряды при дворе. — Как долго вы планируете оставаться тут? Я бы советовал как можно быстрее вернуться в Академию Галэйн.

— Я вас услышала. Если можно, то мы отложим это до вечера.

— Хорошо, — Первый Архимаг положил на стол ромбовидный полупрозрачный камень темно-зеленого цвета. — Он перенесет вас троих обратно. Знаете, как пользоваться?

— Да, — я с удивлением смотрела на артефакт, который мог создать только очень сильный маг. Нет, даже не так. Чертовски сильный маг. — Благодарю.

— В таком случае и благодарю вас за беседу, — он встал с кресла. — Приятно сотрудничать с последней из Тени.

Мужчина просто растворился в воздухе. Медленно, как туман поутру. А у меня от этого зрелища по спине побежали мурашки.

Сестра Рилин дожидалась окончания разговора в начале коридора. Что-то мне подсказывало, что она с радостью бы дожидалась конца беседы и у двери, но магия Первого Архимага вряд ли бы ее подпустила так близко.

— Что он от тебя хотел?

В ее глазах я видела страх, беспокойство и лютую ненависть.

— Я подписала с ним договор. Он нанял меня.

Женщина выдохнула через сомкнутые зубы, понимая, что если договор подписывался без посредника, то я имею все права не разглашать его условий. Это раньше, когда Орден был одной большой семьей, мы могли позволить себе, не стесняясь, говорить обо всем. А теперь… Теперь все изменилось настолько сильно, что проще было встать с ног на голову и пройти так все Три Материка.

— Ничего сложного, — уверила я ее. — Прикрытие. Это не займет много времени и сил.

— Но почему он нанял тебя? — в глазах Сестры Рилин я по-прежнему видела недоверие и ненависть.

И даже понимала почему она задает этот вопрос. Ведь сила Архимага настолько чудовищна, что нет смысла обращаться за помощью. Все можно сделать своими руками.

— Я послужу прикрытием. Ящерки будут думать, что главный их противник я. Но это не так.

— Опять Культ, — прорычала настоятельница. — Куда ни плюнь везде они. Зачем ты согласилась?

— Потому что мое предыдущее задание еще в действии, а Сестры Тени заботятся о своей репутации.

Женщина лишь в очередной раз вздохнула, а потом посмотрела мне в глаза и произнесла всего одну фразу, от которой болезненно сжалось сердце:

— Обещай, что вернешься живой.

Я шагнула к той, что заменила мне мать, мягко обняла и, пряча слезы, прошептала:

— Обещаю.