Я выдохнула, пытаясь восстановить сбившееся от всего услышанного дыхание. Сердце бешено билось об ребра от запоздалого страха. А я моментально позабыла все техники, которым обучали Сестер Тени.

— А что теперь с артефактом? — я попыталась хоть как-то отвлечь и себя, и его от дурных мыслей.

— Ты, как всегда, думаешь быстрее, чем я делаю, — усмехнулся Норисдан, а потом запустил руку за пазуху и вытащил реликвию.

Я мазнула по кольцу взглядом, где-то краем сознания отмечая, что раньше оно мне почему-то казалось больше, и вновь заглянула в темно-серые глаза.

— Я ведь уже говорил тебе о том, что мой предок ввел правило, — медленно проговорил Фенрир, беря мою руку в свою, — что королем может называться только тот правитель, который правит с королевой. — Металл мазнул меня по безымянному пальцу. — Ты согласишься стать моей королевой?

— Ты сошел с ума, — прошептала я, еще не до конца понимая, что происходит.

— Я хочу услышать твой положительный ответ.

— Ты ведь уменьшил кольцо!

— Конечно, старый вариант был тебе велик, — нагло усмехнулся парень.

— И что тебе на это сказал Хаммаду?

— Подсказал, какой размер точно подойдет, — рассмеялся этот… человек. — Так что?

— Ну раз тебе так хочется стать королем, — протянула я, действуя ему на нервы.

Фенрир зарычал и повернул меня к себе лицом:

— Мне хочется, чтобы ты была рядом. Не бегала, не делала поспешных выводов и глупостей. Просто. Была. Рядом.

— Тогда да.

— Да «да»? Или да…?

— Да, — я рассмеялась и поцеловала будущего короля. А между поцелуями выдавила: — Но только договор на заказ подтвердим до всего этого. Платить самой себе не совсем то, на что я рассчитывала двадцать лет назад.

Норисдан что-то буркнул на тему хитрости и закрыл мне рот поцелуем.

А что там будет дальше… Кто знает? Отказавшись от управления Гильдией наёмников, я оказалась будущей королевой Меркулиона. Люблю шутки судьбы. Во всех мирах они одинаково забавны.

Эпилог

Темно. Сыро. Тихо.

Я прижалась спиной к холодной стене, прислушиваясь к тому, что происходило за углом.

Шуршали крысы, попискивали. Но больше ничего не было. Не слышно стражи, нет разговоров и внезапных свидетелей.

Хорошо.

Юркнув за угол, сделала три шага вперед и свернула вправо. Все так, как было нарисовано на карте. Прекрасно. Дело осталось за малым.

Дверь открылась тихо, не скрипнули петли. За ней находилась узкая темная лестница, ведущая на второй этаж.

Оставив крыс в полуподвальном помещении, которое тут использовалось чуть ли не как столовая, я прикрыла за собой дверь и осталась в кромешной темноте.

Мгновение, и на моих пальцах загорается искорка огня. Истинного Пламени.

Если бы кто меня сейчас мог видеть, то наверняка испугался той усмешки, в которую сложились губы.

А я не могла сдержать ее каждый раз, как обращалась ко второй Стихии, которая открылась мне не так давно. И покорилась довольно быстро.

Элементали обманули ундину, они не лишили меня доступа к Силам. Это была игра. Очередная игра древнейших созданий, в которой я выступала лишь игрушкой. Но, честно говоря, меня это больше не смущало.

Ровно до тех пор, пока я буду любимой игрушкой, меня все будет устраивать.