В овальном холле с высокими витражными окнами нас ждали практически все Сестры Тени. В толпе я могла разглядеть даже тех, кто напал на меня и Фенрира в саду. Правда от сада остались только бревна и воспоминания.

И все те наемницы опускали глаза, старались не встретиться со мной взглядом.

Уверена, что настоятельница с каждой из них провела беседу, после которой ни то что повторять покушение, смотреть в мою сторону не хотелось.

Но это меня уже не должно было волновать.

В центе холла стояла Сестра Рилин с легкой улыбкой на губах. За ее спиной с ноги на ногу переминалась Фриза, стараясь как можно лучше замаскировать нетерпение. Но даже не смотря на то недолгое обучение, которое ей предоставила моя наставница, девушка еще не могла полностью подавить свои чувства.

Завидев на лестнице меня и Фенрира, она облегченно выдохнула и выпрямилась.

— Благодарю за оказанное гостеприимство, — проговорила я, нарушая вязкую неприятную тишину. — Орден Тени всегда был тем местом, в которое хочется возвращаться. В котором чувствуешь себя как дома.

Я улыбнулась, встречаясь взглядом с Сестрой Рилин и вкладывая в слова все чувства:

— Дома, которого ни у одной из нас никогда не было.

Настоятельница прикрыла глаза и довольно улыбнулась, принимая мою похвалу:

— Спасибо, Айрин, я рада, что ты до сих пор помнишь о нас и считаешь гильдию домом. Но как бы горько не было, нам опять пора прощаться.

Наплевав на все приличия и правила Ордена, от которого осталось только воспоминание, я прошла к своей настоятельнице и крепко обняла. А женщина уткнулась мне носом в плечо, обхватила за талию руками и тихо прошептала:

— Выполни свое обещание, последняя из Тени.

— Обязательно, — я сжала Рилин в крепки объятиях. — Я обязательно сдержу слово. Надо только немного разобраться с проблемами.

— Ты справишься, — она усмехнулась, отступая на полшага. — Потому что так было всегда.

Так было всегда.

Да, ты права Сестра Рилин. Я не привыкла сдаваться. Не привыкла отказываться от заказов. Мне всего лишь надо надрать задницу ящеркам. Неужели это сложнее всего того, что происходило со мной на протяжении двадцати лет?

Фенрир с Фризой ждали меня у лестницы. Девушка уже не скрывала нетерпения, в зеленых глазах горела жажда поскорее свидеться с братом. Проверить, что он действительно жив и здоров. А на лице парня расцветала улыбка, но глаза были холодны. Пугающе холодны.

Что же ты сейчас чувствуешь, Норисдан?

И не доверяешь мне.

Хотя что там! Я ведь тоже в последние дни отдалилась от него. Насколько бы ни была моя жажда помочь ему сильна, я поддалась страху. Да, Сестры Тени тоже боятся. Но и умеют переступать через свой страх.

Осталось только сделать этот недостающий шаг, преодолеть небольшое расстояние, которое медленно становилось обрывом без дна.

Опустив перед нами на пол ромбовидный зеленый камень, я послала в него каплю энергии и выпрямилась. Фенрир аккуратно взял меня за руку, словно боясь чего-то. А Фриза же шагнула вперед и моментально растворилась в воздухе, телепортируясь в Академию Галэйн.

Я поймала ободряющую улыбку Сестры Рилин, ответила на нее и последовала за Норисданом.

Легкий ветер и бьющая по глазам яркая вспышка.

Именно это произошло за мгновение, которое потребовалось на перенос нас из последней обители Сестер Тени в зал «ниш» Академии Галэйн.

Если я думала, что нас кто-то будет тут встречать, то сильно ошибалась. Студенты спешили по своим делам, прижимали к груди учебники, только что взятые из библиотеки, обсуждали минувшие занятия.

Фриза бежала к лестнице, ведущей в жилое крыло.

И только один человек замер у одной из ниш, привалился спиной к стене и выжидательно смотрел в нашу сторону.