Я закусила щеку, стараясь не пропускать эту историю через себя. Не ставить себя на место Сестры Рилин. Но не получалось.

— Именно потому ваша наставница ненавидит меня, Сестра Иро, — Архимаг взял себя в руки и встретился со мной взглядом. — Я ответил на вопрос?

— Да. Благодарю.

Слова оцарапал горло, пальцы не слушались, но я переворачивала страницу за страницей, рассматривая ассортимент.

— Могу я узнать, вы до сих пор как-то связаны с Орденом?

— Да. Я помог им скрыться от Культа, — равнодушно бросил колдун и вновь наполнил свой кубок, но судя по настойчивому запаху спирта уже не бодрящим отваром. — И про Сестру Иро там узнал. Представьте мое удивление, когда легенда Теневых оказалась на пороге этого учебного заведения.

Я стрельнула в Архимага взглядом, но тот больше не казался настроенным на дружескую беседу. Мужчина развернулся лицом к окну и то и дело прикладывался к кубку.

Вздохнув, я опустила кончик пера в чернила и отметила несколько предметов с пятой страницы.

Тащить с собой кучу оружия и приспособлений было глупо. Нужно определиться что мне нужнее всего и без чего я точно не смогу сделать вид, что собираю компромат на ящерок.

Хмыкнув, отметила «ножны» для посоха, которых мне так не хватало после стычки в лесу, и вновь перевернула страницу.

— А знаете, студентка Айрин, вы выбрали неплохих союзников. Знаючи или интуитивно?

— О чем вы? — я оторвалась от «каталога» и поймала взгляд грустных черных глаз.

— Уже не важно, — дернулся колдун, пряча эмоции за маской безразличия. — Вы закончили?

— Да, — я заткнула пробкой чернильницу и пододвинула журнал ректору.

— Хорошо. Все то, что вы выбрали, через несколько минут появится в вашей комнате. Также советую не затягивать с визитом к мадам Рози.

— Я вас услышала, господин Первый Архимаг, — проговорила я, поднимаясь с кресла. — Благодарю за информацию и помощь. Это существенно упрощает поставленное задание.

— Рад нашему сотрудничеству. И да, студентка Айрин, на церемонию сегодня наденьте парадный наряд, мадам Рози должна была выдать вам его при поступлении.

Кивнув в знак того, что я все поняла и сделаю так, как было сказано, покинула кабинет ректора. Дверь за моей спиной закрылась сама, превращая конец коридора в глухую стену.

А я направилась к модистке. Раз уж сам ректор прямым текстом говорит, что можно прогулять парочку занятий, то кто я такая, чтобы этой возможностью не воспользоваться.

Мадам Рози встретила меня улыбкой, горячим чаем и расспросами. Женщина знала, казалось, больше, чем глава Академии Галэйн. Она рассказывала о том, как Второй и Третий Архимаги, с которыми мне пока не довелось познакомиться, потратили целые сутки на то, чтобы восстановить здание академии, пострадавшее от магических взрывов.

— И не одного студента в лазарете, — усмехнулась я, откусывая кусочек от продолговатого шоколадного печенья. — Удивительно.

— Да Первый тут бы всех порвал, если бы хоть одному учащемуся кирпичом по голове прилетело, — понизила голос модистка. — Он в этих вопросах весьма суров.

И сейчас я понимала почему. Допустив одну смерть, стараешься обезопасить всех тех, кто попал под твое крыло.

— Ладно, заболтались мы с тобой, наемница, — мадам Рози подмигнула мне и легко вспорхнула с дивана. — Пора продумать наряды.

Она говорила эта так спокойно и легко, будто бы все происходящее было в порядке вещей. Будто бы она каждый день кроила платья со скрытыми карманами и тайниками.

Допив чай, я поднялась с софы и позволила модистке приступить к выполнению своих обязанностей.