Казалось, что резервы магических и физических сил растянулись после его донорства и теперь я больше никогда не смогу почувствовать себя такой же бодрой и сильной.

Но к утру это чувство напрочь выветрилось, заменившись легкой усталостью и недосыпом. Посетив купальню, я привела себя в человеческий вид и, стоя под тугими горячими струями, напитала свой магический резерв. С четвертой ступенью даже не нужно было обращаться к Стихии с просьбой помочь. Просто находиться рядом, прикасаться.

Вода стекала по плечам, животу, бедрам. И чем дольше я находилась в ее власти, тем лучше себя чувствовала.

Сестра Рилин когда-то давно говорила, что сильные маги поглощают энергию из окружающей среды. Кажется, я начинала понимать, о чем она тогда говорила. Это непередаваемое ощущение, которое кружило голову и опьяняло.

Парни ждали меня в общей комнате. Фенрир покачивался на стуле и допивал бодрящий отвар, Лекс что-то мастерил, а Джамас расхаживал от стены к стене, что-то бормоча себе под нос.

— Нам жаль, — сказал сын графа Казера, как только открылась дверь. Судя по лицу парня, он переживал о моей дисквалификации всю ночь.

— Не страшно, — я махнула рукой и прошла к столу, который опять ломился от яств. — Только Барри не говорите, что я гримуаром швырнула. Ладно?

Лекс прыснул в кулак и оторвался от черчения какой-то схемы на клочке бумаги:

— Ты хотя бы вид сделала, что сильно переживаешь из-за вылета.

— Из комнаты выйдем, — хмыкнула я, нанизывая на вилку скибочки кальмаров, — тогда постараюсь. А сейчас-то какой смысл?

— Так ты не расстроилась? — Джамас замер перед сияющей шкалой, что отмеряла время до его испытания.

— Не вижу смысла скакать на одной ноге перед толпой зевак только для того, чтобы получить аплодисменты.

Кажется, сын графа Казера был со мной не согласен, но больше ничего не сказал.

Сегодняшний день обещал быть длинным. Очень длинным, если взять в расчет задуманное мной на вторую половину дня.

Джамас весь путь до амфитеатра молчал, что-то шептал себе под нос и загибал пальцы. Но я была уверена, что с испытанием по зельеварению он справится. Фенрир, которому предстояло испытание вечером, ничем не выказывал своей обеспокоенности. Но тоже был немногословен. И только Лекс несколько раз пытался разговорить остальных.

Оставил он свои попытки, только когда Джамас ушел со жрецом Культа к потайному ходу в амфитеатр, а мы заняли свои места в первом ряду.

На трибуне напротив появились судьи, которые пока никакого явного участия в происходящем не приняли. Амерон Нихдитр приветствовал публику, сообщал, что скоро начнется первый тур по зельеварению и пятнадцати участникам предстоит отыскать выход с помощью своих знаний.

О чем он говорил пока было непонятно, но через мгновение из воздуха появились студенты Академий с Трех Материков, а вокруг них выросли огромные серые клетки. От толстых прутьев веяло магией.

Через еще секунду компанию заключенным участникам составили небольшие столы с котлами и ингредиентами.

— Время пошло!

Парни и девушки кинулись к столам, начали рассматривать травы и ягоды, кристаллы и каменья. Все то, что можно было использовать для побега из заключения. И только Джамас действовал спокойно, выверено, словно делал это уже не один десяток раз.

Наполнив котел водой, он поджег зачарованный хворост под ним. Сложно было сказать, что именно и в каких пропорциях он вкидывает в будущее зелье. Но меня, честно говоря, это не сильно и интересовало.

Пока участники выполняли задание, я рассматривала трибуну судей. Спокойные, на лицах ни одной эмоции. Наряды выглажены и подобраны настолько тщательно, что казалось, над этим трудилось по меньшей мере сотня швей и модисток.

— Студент Пятой Драконьей Академии выбывает!

Я вздрогнула и перевела взгляд на арену.