Подхватив Осю на руки, чтобы унести его в комнату, я учуяла странное. От тролля, а точнее его носа, которым он тянулся ко мне, доносился отчетливый запах вина. А еще показалось, будто глаза тролля как-то странно поблескивают.

– Ты что… где ты нашел вино?

Ося виновато потупился и вздохнул.

– Тебе нельзя, дурачок! Я Малкольму все расскажу!

Тролль презрительно фыркнул, чем разбудил подозрения в адрес Малкольма. Я осторожно, чтобы не помешать лекции, выглянула в гостиную. Начался перерыв, и Малкольм куда-то отлучился. На столе стояла его любимая глиняная кружка. Подозрение, зародившееся при виде слегка пошатывающегося Оси, усилилось в разы.

Я поставила Осю на пол, понаблюдала, как он зигзагами чешет к дивану, и решилась на расследование.

Пригнувшись, чтобы никто случайно не увидел меня через МагПад, я поползла к столу. Старалась ползти тихо, ничего не уронить и ни во что не врезаться. Заползла под стол и протянула руку за кружкой.

Но вместо нее нащупала чью-то руку.

– Ой…

– Угу.

Малкольм смотрел сверху вниз, с легким недоумением.

– Что в кружке? – шепотом спросила я.

– Какое тебе дело?

– Там что, вино?

– А ты что, мама?

– Нельзя пить вино на лекции!

– Это очень скучная лекция!

– Ты же ее ведешь!

Я ойкнула, поняв, что в пылу спора перешла на «ты», чего раньше не случалось. И даже на секунду забыла, зачем вообще приползла под стол.

– Если хотите вести себя как школьник, не оставляйте кружку без присмотра! Ося из нее пил! Троллям вообще можно вино?!

– Вот вездесущая животина, я же запер его наверху!

– Может, вызовем звериного лекаря?

– Да ладно, ему не было ничего от твоей бурды, именуемой зельем. От моего выдержанного клеврандского сухого точно будет не хуже. Протошнится.

– Вы невыносимы и бесчувственны!

– Спасибо за комплимент. А разве ты не должна готовить кулинарный шедевр? Не помню, чтобы в рецепте было «приползите под стол к своему преподавателю и отберите у него последнюю радость в жизни».

– Будете издеваться, расскажу всем, что вы пользуетесь приемами адептов, чтобы пить на лекциях!

– Тебе никто не поверит. Кыш отсюда. Где там этот тролль-алкоголик? Давай сюда, буду воспитывать.

– На диване сидит, – буркнула я.

– Нет там никого.

– Только что был там.

Я вылезла из-под стола, отряхнулась и, пока Малкольм искал Осю, все же сунула нос в кружку. Совершенно удивительный мужчина! Как в нем сочетаются строгость, граничащая с тиранией, и ребячество? И почему мне хочется узнать его так хорошо, как только возможно?

Узнать, как Малкольм попал на войну.

Как познакомился с отцом.

Как оказался в столице.

Где его семья.

Зачем он меня поцеловал и собирается ли сделать это снова?

– Ау-у-у, где зверюга?

Оси не оказалось на диване, под диваном и вообще где-либо в гостиной.

– До чего неуловимая тварища, – выругался Малкольм. – Стоит только отвернуться, оно уже или тырит винище, или…

Мы переглянулись. Мне вдруг начало не хватать воздуха, а руки похолодели.

– Мое блюдо!

Одновременно ломанувшись на кухню, мы застали ставшую уже привычной картину: Осю на столе, сунувшего длинный нос в миску со сливочной пастой. Миска с тестом уже пустовала.

– Ося… – упавшим голосом произнесла я. – Ну как так…

– Зачем ты его оставила, Ась? – вздохнул Малкольм.