Отряхнув в недоумении руки, он ухватился за незабудку — и её постигла та же участь. Ещё и ещё — опять то же самое: растения пригоршнями рассыпались в пыль от одного касания. Чума порчи и разложения вскоре захватила всю округу, оставив за собой безжизненную пустошь, обугленные остовы деревьев и пересохшее русло реки. Дотянулась даже до небес, превратив облака в хлопья сажи на фоне оранжево-красного зарева.
— Ну почему, почему всё так несправедливо?!? — вопль обиды и негодования исторгся, казалось, из самых глубин души.
— Миллионы людей задавались этим вопросом до тебя, и столько озадачатся им после, — с философским спокойствием ответствовал некто глубоко из-под земли. — Быть может, ты нарушил равновесие, явившись сюда из царства смерти и принеся с собой бациллы некроза.
— Бред! Разве не очевидно, что я живой, раз двигаюсь и разговариваю?
— Далеко не все создания, способные делать это, относятся к царству живых, — сквозь равнодушие в голосе обитателя недр прорезалась ирония. — Немного напряги мозги, поймёшь, о ком речь.
— Неважно. Если такой умный, подскажи лучше, как вернуть всё обратно!
— Нет ничего проще. Произнеси формулу Времени Вспять, и наслаждайся пасторалью вновь.
— Но такого заклинания нет!
— Странно. Мне показалось, ты должен его знать, — вздох разочарования сотряс твердь под ногами. — Ладно, тогда повторяй за мной: Oialla oppeiro jemiinn…
— …uammi nostire veggazzo, — послушно произнёс он.
Резкий толчок чудовищного по силе землетрясения швырнул оземь, вздыбившийся пласт земли засыпал чернозёмом с головой. Когда же, отряхиваясь и отплёвываясь, удалось подняться, в синеве небес внось ласково сияло Солнце, а разноцветье луговых трав радовало глаз и успокаивало душевную боль.
— Считай, ты получил второй шанс, — тихо прошелестел ветер, умолкая вдали.
|