— О чём ты? — с подозрением спросил Инно.

— Она умерла вместо меня, — я никому не признавалась в том, что монстр поначалу выбрал себе другую жертву. — В тот день на испытании мы так её подбадривали. Убеждали, что всё будет хорошо. Потом эта каменная морда Нильхейма и бездна. — По спине прошёл холодок. — Вспоминаю о том сером мире, и в лёгкие будто попадает пепел.

— Подожди, Алита. Ты его видела? — удивленно спросил Инно.

— Монстра? Да, конечно, — как само собой разумеющееся подтвердила я.

— Но передо мной была только тьма, даже собственного тела не мог разглядеть. Монстр находился рядом, но его присутствие выдавал лишь рык, — изумлённо произнёс Инно.

Это было неправильно — обсуждать такое в людном месте. Да и вообще произносить подобное вслух. Нас могли жестоко наказать. Но ничего не происходило, страх немного отступил, а магический договор, хранивший тайну, никак себя не проявлял.

— Понятно, — сухо произнесла я. Объяснений могло быть много, но логически всё снова сводилось к крови кристальных магов в моих жилах. — Тот монстр хотел забрать меня. Он собирался, раскрыл свою огромную пасть, но что-то пошло не так, и он не смог, а потом выбор пал на Ниту… — завершила я свой рассказ, тревожно замолчав.

Когда выговорилась, стало легче, и я почувствовала твёрдую решимость, намерение сделать всё что угодно, лишь бы оживить соседку.

Инно тяжело дышал.

— Это произошло, и никак иначе, — туманно выдал он.

Может, он хотел сказать, чтобы я не корила себя? Но каждое слово давалось Инно с трудом, впрочем, я его за это не винила.

— Знаешь, мне необходима твоя помощь, — протянула я. — У меня есть безумный план. Возможно, это полный бред, и если кто-то кроме тебя узнает, то мне никогда не позволят это сделать, — сбивчиво проговорила, сама не веря, что собираюсь решиться на подобное. — Это может помочь Ните, только ни о чём не спрашивай, — предупредила его. — Просто пообещай кое-что сделать.

Я стала рассказывать — тихо, боясь, что нас подслушают. Саймон следовал за мной по пятам, да что уж там говорить, он не давал мне и шага ступить. Таков был приказ ректора, который не могла открыто нарушить. Инно должен был отвлечь настырного парня — так, чтобы я смогла сбежать и отправиться в подземелье к морде монстра.

— Ты чокнулась? — под конец прошептал Инно, примерно такой реакции ожидала. Но мне казалось, если кто и мог вернуть девушку, то только я. Нильхейм не смог сожрать меня в прошлый раз, не сможет и теперь. По крайней мере, мне хотелось в это верить.

— Если бы была малая вероятность того, что Нита будет жить, ты бы так же среагировал? — Инно боролся со своими желаниями. Вся соль заключалась в том, что парню в большей степени было наплевать на меня, он хотел вернуть мою бывшую соседку любыми способами. Именно поэтому он являлся лучшей кандидатурой на помощь в подобном деле.

Как я и предполагала, парень согласился. Обмолвившись с ним ещё парой фраз, вернулась к Саймону, который всё это время ожидал меня в другом конце коридора.

У меня не было аппетита, поэтому в обеденный перерыв вышла на улицу. Если Дарион правда меня любит, как же он разозлится на то, что я собираюсь сделать. Хотя, наверное, это могло бы вылиться в нечто большее, чем злость.

Подобные размышления вызвали улыбку.

— За тобой и правда следят, — рядом на скамейку уселась Лима. — Кажется, я ему не нравлюсь, — посмотрела девушка на Саймона.