Как ни упиралась, ничего не помогало, если бы я упала, то парень просто поволок бы меня по полу. Поняв, насколько бесполезны мои усилия, наклонилась и укусила его руку.

Найтис выругался и на мгновенье отпустил. Воспользовавшись моментом, кинулась в сторону кольца, но не успела. Меня снова схватили за волосы и потянули.

Без веселого потрескивания поленьев и яркого пламени в камине происходящее превращалось в ещё больший кошмар. Когда снова оказалась на диване, смогла до малейших деталей разглядеть искусную лепнину на потолке. Неужели это будет последним, что я увижу?

Найтис каплю за каплей с наслаждением будет красть мою магическую силу, пока она не иссякнет.

— Зря я тебя развязал, — покачав головой, произнёс он.

Когда Найтис стал вновь склоняться, мне начало казаться, будто это неизбежно.

«Дарион обязательно найдёт меня», — эта мысль принесла надежду.

Я ведь не одинока. Всегда хотела справляться сама, никого не звала на помощь, но Дарион всё равно являлся в самые тяжелые моменты.

Боги же говорили…

Зажмурилась, чтобы не видеть Найтиса перед собой, позвала моего тёмного монстра… Потянулась к Дариону всей душой, вспомнила то, что ощущала рядом с ним. Будто ничего вокруг нет, только он. Страх отступил, а чувство счастья и спокойствия разлилось по венам.

Открыв глаза, я поняла, что засияла.

Кожа светилась. Найтис отодвинулся, с удивлением глядя на происходящее.

— Прекрати, — приказал парень, встряхнув меня. Но в противовес его словам сияние стало ещё ярче. — Ты не оставила мне выбора, — угрожающе начал он, доставая из кармана новый бутылёк, который наверняка был наполнен тем же зельем, что и тот, в подземелье.

Внезапно что-то вспыхнуло, а потом Найтис был отброшен от меня одним резким движением. Парень отлетел в стену, громкий глухой звук свидетельствовал, что удар получился не слабым.

Дарион стоял у дивана, полностью в боевом облачении. На его запястьях поблескивали металлические наручи, волосы собраны в хвост, лицо искаженно яростью.

Бросив на меня мимолётный взгляд, быстро заставил меня подняться и задвинул за спину.

— Я же тебя предупреждал, — гневно процедил он, сжимая ладони в кулаки. — Только потому, что она в порядке, я не убью тебя, — чёрный дым облепил Дариона, тьма сгущалась, а его магия, наоборот, сверкала. Удивительное сочетание!

Мощное заклинание врезалось в магический щит. Найтис поднялся с улыбкой на лице, которая вызывала недоумение.

Поначалу в момент появления Дариона меня охватила безумная радость, но теперь я опасалась — не за себя, а за него. Казалось, его полностью поглотила тьма, он отдал ей контроль над собой.

— Ты опоздал, — небрежно вымолвил Найтис, атакуя новым заклинанием. — С её магией ты мне не ровня, братец. — В воздухе появился магический круг с девятью кольцами.

Щиты Дариона трещали, сдерживая натиск, ярость ушла, остался лишь холодный расчёт. Заклинания беловолосого Ларанта и правда были на порядок сильнее, никогда не видела такой мощи. За каких-то пару секунд комната оказалась напрочь разгромлена, в стенах зияли дыры, диван в центре помещения обратился в труху.

Быстрыми движениями Дарион колдовал одно заклинание за другим, лишь вспышки озаряли пространство, но всё было тщетно.

Я с ужасом глядела на происходящее. Всё бы отдала за то, чтобы божественное орудие было со мной. Перстень валялся на другом конце комнаты и был недоступен, но даже если артефакт находился в моей руке, пользы от него никакой.

— Уходи! — неожиданно бросил Дарион, оборачиваясь. В этот самый миг одно из заклинаний задело его, распоров рукав и резанув руку чуть выше локтя. Но тёмный монстр лишь сморщился, больше ничем не выдавая свою боль.