— Да, наверное, — растерянно отозвалась я. Уке успела нарушить сокровенное правило. Оставалось молиться, чтобы пронесло.

Нита ободряюще улыбнулась.

— Кстати, твоя шкатулка связи тряслась, — соседка показала на мой стол. У каждого адепта имелось рабочее место, учеба оставалась в приоритете.

— Спасибо, — сообщение от мамы, больше писать некому.

— Нита… — едва коснувшись шкатулки, я резко обернулась. Девушка, собираясь уходить, надевала свой серый плащ.

— Да? — отозвалась она, с удивлением взглянув на меня.

Мне стало неловко, я сомневалась в верности своего поступка.

— Ты знаешь адептов с чёрным уровнем? — из головы никак не выходило произошедшее. Будто судьба сделала новый виток и свела меня с тем, с кем я никогда не должна была столкнуться.

— О, конечно, знаю, — вымолвила Нита, бросив на меня проницательный взгляд. — Почему спрашиваешь?

— Стало любопытно. Видела одного… Издалека, — выдавила из себя улыбку. — Лишняя осторожность не повредит.

— Кто это был? — Нита заинтересовалась и с воодушевлением прошла вглубь комнаты. — Таких адептов всего пять. Лишь одна девушка, все остальные парни. Так кого ты видела? Опиши.

Перед глазами словно вживую предстал тот адепт.

— Тёмные глаза, высокий. Чёрные волосы ниже плеч… — забормотала я, но меня прервали.

— Один из Ларантов, — воодушевилась девушка. — Как ты могла не слышать о них? — в её голосе сквозило искреннее удивление. — Тот, кого ты описала, — Дарион Ларант, а Найтис Ларант его брат. Они близнецы, но, что странно, цвет волос разный, — покачала головой Нита.

— Какие они? — звучные имена будто вгрызлись в память. «Беги, беги…» — твердил внутренний голос.

Шкатулка на столе затряслась, привлекая внимания. Пока не заберёшь послание, это будет повторяться вновь и вновь.

— Жестоки, властны, но если им угодить, могут наградить. Для девушек на низких уровнях лучше покровительства не придумаешь. Но предпочтительнее Найтис, тот, что беленький, он более… Терпелив? Даже не знаю, как лучше это назвать, — рассуждала Нита. — Жаль, что моя внешность не настолько безупречна… В Академии Мира столько красавиц.

Казалось, я схожу с ума. Неужели мне не чудится? Правда слышу в голосе соседки сожаление?

— Ох, опаздываю! — внезапно спохватилась девушка. — Я в столовую, принести тебе что-нибудь?

— Нет, спасибо, — аппетита не было, наоборот, немного подташнивало.

— Ну, хорошо. Только ты не злоупотребляй. Голодать нельзя, иначе сил никаких не будет, — напоследок вымолвила Нита и покинула комнату.

Оставшись в одиночестве, я на несколько минут выпала из реальности.

Ничего страшного не произошло, Алита, ты и дальше сможешь оставаться в тени. Обычно я куда смелее, а не такая размазня, но эти тёмные глаза словно следили за мной до сих пор. Белоснежный цвет его магии… Никогда такого не видела.

Шкатулка снова затряслась, создавая маленькое бедствие: от вибрации тетради скатились со стола.