Когда огонь в камине почти погас, Райан замедлился. Я осторожно отпустила его и встретила взгляд зеленых глаз. В них появился особенный блеск, которого я прежде не замечала. Он едва ощутимо провел пальцами по тонкой ткани моего рукава, поднимаясь к шее.

– Лилли… – произнес он шепотом, и в его голосе прозвучали просьба и вопрос одновременно.

Я не знала, что чувствовать или думать.

Словно в замедленной съемке, Райан наклонился ко мне и нежно накрыл мои губы своими, наши пальцы переплелись. Мне было хорошо рядом с ним. Душа и сердце тянулись к нему, но… Но не случилось того фейерверка, которого я ожидала. Не появилось возбужденного трепета в животе. Не заколотилось с бешеной скоростью сердце. Ничего из того, что я чувствовала к Джейсону с момента нашей первой встречи. Когда это осознание медленно проникло в мой разум, я мягко отстранилась от Райана и подняла на него виноватые глаза. Он сразу все понял, и от его взгляда у меня защемило сердце.

– Райан, я…

– Не нужно ничего объяснять. Твое сердце бьется для него, и это нормально, Лилли. Правда… Я понимаю твои чувства… – Его взгляд потеплел, зеленые глаза напомнили ирландский луг, залитый солнечным светом.

– Спасибо, – прошептала я.

– Пришло время поговорить с ним, – ответил он и посмотрел мимо меня.

Я проследила за его взглядом, повернувшись к двери. Там с каменным лицом стоял Джейсон. Меня бросило в холод: он видел наш с Райаном поцелуй. Не дожидаясь объяснений, Джейсон молча сорвался с места и вновь оставил нас вдвоем.

– Давай, иди за ним. У меня однажды не хватило духу честно рассказать одному человеку о своих чувствах. Вместо этого я бросил все и сбежал в Ирландию. Не повторяй моих ошибок, – донесся до меня голос Райана.

Словно в трансе, я пошла вперед, все ускоряя шаг, пока не перешла на бег. В холле никого не было, но мне в глаза бросилась слегка приоткрытая двойная дверь, ведущая на улицу. Не раздумывая ни секунды, я толкнула ее и выбежала наружу. С колотящимся сердцем осмотрелась, но нигде не увидела Джейсона. Меня охватило отчаяние, я в смятении облокотилась о перила и закрыла глаза. Только когда легкий ветерок донес до меня тихое карканье, я их открыла. Вскоре на перила прямо передо мной приземлился пернатый фамильяр Джейсона. Я протянула птице руку, и она устроилась на моем плече, раскрыв крыло за моим затылком, словно обнимая. По моему телу разлилось приятное тепло, стало легко на сердце.

Я с благодарностью погладила птицу по маленькой головке, от удовольствия Тень прикрыла свои глаза-бусинки. Так мы просидели минуту, пока темноту не пронзил крик вороненка. Колин. Сын Тени. На моих губах заиграла счастливая улыбка. Сходство между ними просто поражало. Малыш гордо расправил свои роскошные крылья, словно говоря: «Смотри, как я вырос».

– Привет, Колин, – прошептала я.

Обе птицы радостно каркнули. Затем Колин взлетел, давая знак следовать за ним. Все вместе мы пересекли двор. А когда вышли на тропинку, ведущую к озеру, и направились к старой водяной мельнице, я заметила какое-то движение на берегу озера.