— Дотти, тихо! — прикрикнул на нее мистер Хамли. Он снова схватил ее за ошейник и на этот раз ему удалось удержать собаку. Он затащил ее обратно в котельную, Нил с Крисом тоже зашли туда. Внутри было тепло и довольно уютно: в одном углу находился большой котел, вдоль стен тянулись трубы с горячей водой. На полу стояла корзинка для Дотти, рядом с ней — миска с водой и несколько резиновых игрушек.

Нил посмотрел на Криса — тот до сих пор казался удивленным. Так значит, вот где мистер Хамли оставил Дотти! Скорее всего, он привел ее сюда рано утром, пока в школе никого не было, а потом вернулся домой за учебниками. Теперь стало понятно, почему он опоздал на первый урок.

— Что вы здесь делаете? — спросил мистер Хамли, стараясь придать голосу побольше строгости. Дотти смотрела на них сияющими от озорства глазами. — Вы же знаете, что в эту часть школы вам заходить запрещено!

— Простите, сэр, — сказали Нил с Крисом одновременно.

— Я так и думал, что вряд ли удастся сохранить пребывание здесь Дотти в секрете. Что ж, стоило хотя бы попробовать... — вздохнул учитель.

— Но ведь сторож все равно об этом узнает? — спросил Нил.

— Дело в том, что... мистер Джонсон согласился мне помочь, — нехотя сказал мистер Хамли. — Он знает, что Дотти находится здесь, и во время уроков присматривает за ней. Но он — единственный человек, посвященный в тайну.

«То есть мистер Гранди об этом не знает», — подумал Нил.

— Сэр, мы никому об этом не скажем, — пообещал он. — Кроме того, мы могли бы вам помогать.

Вид у мистера Хамли снова стал смущенным.

— Нет, так нельзя, — он покачал головой. — Мне просто придется придумать что-нибудь другое. Беда в том, что я не могу найти такое место, где можно оставить Дотти, а моя жена вернется только на следующей неделе...

— Сэр, будет лучше, если Дотти останется у вас дома, правда, — осторожно заметил Нил. — Если вы ее куда-нибудь отвезете, она может разнервничаться.

Тут послышался звонок на урок, и мистер Хамли сказал:

— Да, Нил, я понимаю. А теперь давайте-ка возвращайтесь обратно в класс.

На прощанье Крис с Нилом погладили Дотти, а потом быстро вышли из котельной.

— Ты догадался, что Дотти где-то в школе, так ведь? — шепотом сказал Крис Нилу по дороге в класс.

— Мистер Хамли положил к себе в карман банку с консервами, это его и выдало! — улыбнулся Нил.

— Как ты думаешь, Дотти пока будет жить в котельной?

Нил пожал плечами.

— Пока да. По всей видимости, мистеру Хамли особенно не из чего выбирать, а щенки не станут ждать неделю или сколько там осталось до приезда его жены. Правда, во время родов Дотти должна находиться дома. В незнакомом месте ей будет тревожно. Будем надеяться, что мистер Гранди ничего об этом не узнает. Если уж ему мешают школьные хомяки и песчанки, присутствия собаки он уж точно не потерпит!

— Понятное дело. — Нил выглядел обеспеченным. Если директор узнает о том, что творится в котельной, у мистера Хамли могут возникнуть серьезные неприятности.

Он надеялся, что Дотти будет вести себя тихо и не выдаст своего присутствия, но ведь она была одной из самых непредсказуемы собак...

Всю оставшуюся часть дня Нилу было трудно сосредоточиться на уроках. Он волновался и постоянно прислушивался, не лает ли Дотти. Котельная располагалась как раз под классной комнатой мистера Хамли, но никаких звуков оттуда не доносилось. Большую часть дня Дотти, похоже, проспала, так что пока о ее убежище никто не знает. Но что будет дальше?..

Когда прозвенел звонок с уроков, Нил задумался, как мистер Хамли собирается выводить Дотти из котельной.