В эту минуту мы проходили мимо девушки в ярко-красном платье. Заслышав меня, она ахнула и воскликнула со слезами на глазах:

– Как ты можешь так с ним говорить? Он же чуть не умер!

В ответ на это я сморщила нос, а Итан рассмеялся.

– Вот что мне нравится в тебе, Уайлд. Ты никогда не церемонишься. Даже если общество считает: нельзя напоминать человеку о том, что он был при смерти, всего через несколько часов после случившегося.

– Я просто пытаюсь быть собой, – ответила я.

В конце коридора мы завернули за угол. Впереди показались широкие двойные двери. Они были закрыты, а из-за них доносился ритмичный стук басов. Музыка играла настолько громко, что ее рокот отдавался в моей голове, снова пробуждая боль после сотрясения.

– Идем? – Итан насмешливо поклонился мне. Я ответила бы ему реверансом, если бы умела его делать.

– Положение превыше мастерства, – сказала я и жестом пригласила его идти вперед. Он снова рассмеялся.

Вот черт, я только что подколола его, а он все обернул в шутку. Итан первым подошел к дверям и толкнул створки. Как только те распахнулись, на нас обрушилась музыка. В зале танцевали подростки, прошедшие испытания: они были рады, что выжили и сумели пройти так далеко.

При виде стольких людей у меня разыгралась паранойя. Я неуверенно застыла на месте. Итан заметил это, вернулся за мной и, склонившись ко мне, спросил:

– Чувствуешь какое-то предупреждение?

Даже не знаю, нравился ли мне этот новый Итан. Он смеялся вместе со мной. Прислушивался ко мне. Я не понимала, как мне к нему относиться.

– Нет, ничего.

– Тогда идем. – Он взял меня за руку и повел внутрь, как будто мы действительно с ним на свидании. Наверное, мне стоило отстраниться, но он был моим единственным спасательным кругом в этой толпе людей, которых я не знала. Которым не доверяла. А с ним мы, по крайней мере, были на одной стороне.

Приподнявшись на цыпочках, я поискала глазами Уолли, Пита и Орина и нашла их в другом конце зала, возле еды. Даже издалека мне были видны жующая Уолли, кивающий головой Пит и скучающий Орин.

Я помахала им. Вампир поднес два пальца к виску и отсалютовал мне.

– Я пойду туда, – сообщила я Итану.

Тот остановил меня, быстро взяв за руку.

– Побудь здесь, со мной и моими друзьями.

Обернувшись, я обнаружила, что его друзья, все до одного, были магами. Они набросились на него: принялись хлопать его по плечу, поздравлять с победой в большинстве испытаний. Говорили ему, какой он сильный и потрясающий, потому что выжил, когда все считали его мертвым. Девчонки хлопали ресницами, да и парни вели себя не лучше. Вот только Кольта среди них не было.

Кольт пропал.

Мой мозг пытался обратить мое внимание на этот факт, и я, продираясь сквозь пульсацию в голове, хваталась за желание отправиться на его поиски.

А тем временем Итан купался во всеобщем обожании и восторге. Я встряхнула головой. Он определенно был придурком, несмотря на красивую внешность и умопомрачительный запах, вызывающий у меня желание уткнуться носом ему в шею и вдыхать его.

Я развернулась и стала пробираться сквозь толпу, направляясь в сторону Уолли, Пита и Орина. Сегодня в зале присутствовали не только те, кто прошел испытания. Я смутно вспомнила чьи-то слова: на праздник также приглашались ученики академии для знакомства с новичками.

В конце концов я отдалась музыке и позволила ей управлять моими ногами, вести их вперед. И хотя меня нельзя было назвать хорошим танцором, музыка разливалась по моему телу.

Мои движения ничем не отличались от тех, что я использовала в бою. Я с легкостью обходила других людей, моя волшебная юбка струилась вокруг ног.