Но я слишком устала, чтобы углубляться в размышления. А на горизонте маячила встреча с ректором. Чую, еще и он попьет у меня кровушки.

Глава 6

Первое, чем занялся утром Итан, оказавшись в своем кабинете, – сделал запрос в Университет Фалвейна относительно стажерки Паолы Гранд. Быстрого ответа он не ожидал, во всех учебных заведениях, кроме Академии Теней, начались каникулы, а значит, и в ректоратах работа замедлилась, если не остановилась вовсе. Однако если через несколько дней они не потрудятся ответить, Итан намерен потребовать у них разъяснений уже в более категоричной форме. А пока он продолжит наблюдать за этой новенькой.

В столовой Итан бывал редко, предпочитая принимать пищу в одиночестве, в редких случаях с Тхуко Гвартом, и тоже в пределах своей ректорской башни. Спускался же на первый этаж, только если надо было проконтролировать вопрос дисциплины или же отдать срочные распоряжения поварам. Но сегодня он появился там все из-за той же Паолы Гранд и своих сомнений.

Итан сразу увидел ее, стоило переступить порог. Ее изумрудное платье ярким пятном выделялось среди серо-черного моря студентов и преподавателей. Он снова отметил недешевую ткань и элегантный фасон. Но внешний вид стажерки отошел на задний план, когда Итан не без раздражения заметил, какое оживление вызывало лишь одно ее присутствие. Казалось, внимание всех, кто находился в этот момент в столовой, было приковано к ней. Паола сидела в окружении четверки преподавателей – Лоуда, Кирта, Ридда и выскочки Бигельтона. Последний вился вокруг новенькой, как плющ: сыпал комплиментами, испытывал взглядом. От него не отставал Ридд, взяв на себя роль услужливого ухажера. Позер… Оба позеры.

Итан не видел лица Паолы, поскольку она сидела к нему спиной, но не сомневался, что ей это внимание льстило. Во всяком случае, вела она себя спокойно и сдержанно, иногда поворачивала голову, и Итан мог разглядеть полуулыбку на ее губах. Даже Лоуд попал под ее очарование, поскольку явно не торопился доедать завтрак. Один профессор Кирт проявил стойкость и выдержку. Ушел первым.

– Я помню, что ты любишь на завтрак кофе и вафли. Шоколада и сливок к ним нет, зато есть ягодный джем, – долетели до Итана слова Ридда, вернувшегося с подносом.

И как это понимать? Итан озадачился и даже опешил. Ридд уже обращается к ней на «ты»? Хотя нет, постойте… Они были знакомы? И в подтверждение его догадок Паола Гранд произнесла:

– Спасибо, Дейдарк.

Она назвала его по имени! Хм, любопытно… Итан напряг слух, подключив способности своей второй ипостаси. И мысленно хмыкнул: за столиком обсуждали его самого. Но вскоре Бигельтон поднялся, раскланялся перед стажеркой и назвал ее «цветком, который внезапно вырос в безликой пустыне нашей академии». Итан стиснул зубы, пытаясь подавить раздражение. Его опасения, что эта тэра внесет смуту как минимум в их преподавательский коллектив, усилились еще больше.

– Мне тоже, наверное, надо идти. – Паола Гранд тоже закончила завтракать и встала.

– Я тебя проведу! – тут же вскочил Ридд.

Нет, надо это все пресечь на корню… Итан скрестил руки на груди, ожидая, когда они будут проходить мимо.

– Доброе утро, господин ректор, – поздоровался Ридд, однако при этом все его внимание было направлено на спутницу.

– Доброе утро. – Она тоже поздоровалась, вмиг став серьезной.

– Тэра Гранд, после занятий зайдите ко мне в кабинет. Есть разговор, – отчеканил Итан, сделав суровое лицо.

А она вдруг улыбнулась ему.