Утром демонесса спустилась в зал таверны. Из распахнутых окон врывался свежий ветер, трепавший ее короткие волосы. Зал был почти пуст, только за дальним столиком уже сидел эльф, и перед ним лежала стопка бумаги и ручка.

Лея подошла к нему:

– Можно?

– Доброе утро, Лея. Садись. – Вир поднял на нее взгляд и улыбнулся.

На лице демонессы появилось изумление.

– Ты же на меня не смотрел! – возмутилась она.

– Я узнал тебя по шагам, – пояснил эльф.

– Что ты делаешь?

– До вступительных экзаменов еще два дня. Я ищу, чем можно заняться в это время.

– А что, твоя пятерка уже собралась? – изумилась Лея.

– Почему это «твоя»? – удивился Вир. – Наша.

– Наша?

– Ну да, – улыбнулся эльф. – Взгляни на свое запястье.

Демонесса посмотрела. На правой руке блестела тусклая черная ленточка с пятью рунами разного цвета.

– И что это означает?

– Что пятерка уже собралась, – пояснил Вир. – Точнее, все пятеро между собой знакомы, с вероятностью хотя бы через одного.

– Не понимаю!

– Ну допустим, в нашей пятерке может оказаться человек, которого ты не знаешь. А я знаю.

– А! – Лея озадаченно потерла лоб. – Можно как-нибудь узнать, кто еще в пятерке?

– Уверяю тебя, ты знаешь и Карен, и Нейла.

– Пятый?

– Не знаю, – признался Вир. – Варианты есть, но точного, увы, не наблюдается.

Демонесса, вздохнув, посмотрела в сторону кухни, где гремели посудой.

– Интересно, нас кормить будут? – спросила она.

– Угу, – кивнул эльф, вновь утыкаясь в свои бумажки, – где-то через полчаса.

Лея вытащила из своего пояса ручку и попросила у Вира пару листов чистой бумаги. Демонесса погрузилась в расчеты. Вчера было первое испытание огненного вихря, и оно ей не понравилось. Слишком низкая стена пламени и маленький диаметр. А значит, надо улучшать.

Еще до того, как из кухни показалась разносчица, в зал спустились недостающие члены пятерки. Пятым оказался вампир.

– Стар, – представился он Лее.

– Лея, – улыбнулась демонесса.

Вампир галантно склонился к руке девушки, касаясь ее легким поцелуем. Карен тихо усмехнулась, отворачиваясь к остальным.

– Итак, пятерка собрана. – Вир зевнул. – Осталось только подтвердить это.

– Это еще что? – не поняла демонесса.

– Очень просто. – Нейл улыбнулся, положил руку в центр стола. – Сверху ваши ладони, господа и прекрасные дамы.

На ладонь дракона легла ладонь вампира, потом эльфа, человека и демонессы. Ленточки полыхнули, руны на них начали постепенно зажигаться, преобразовываясь в знакомые всем цифры.

– И что это значит? – поинтересовалась Лея. – Кто-нибудь в курсе?

– Увы, – усмехнулся дракон. – Это нам объяснят только на вступительных экзаменах. А может быть, и вообще никто ничего не скажет.

– Кто может сказать, что там такое будет? – спросила Карен, зевая.

– Я могу, – кивнула демонесса. – Всю пятерку перекинут на полигон. Там пять испытаний. Что за испытания – никто не говорит, хотя намекают, будто бы каждое из них предназначено как для пятерки в целом, так и для одного ее члена в частности.