— Просто пройди мимо него, — предложил заговорщическим шепотом Джесин, видя, что охранник даже не сдвинулся с места. — Может, он не будет нас останавливать.

Штурмовик снял с плеча лазерную винтовку: — А ну стоять.

Выходивший из-под шлема голос не носил никаких оттенков, но в нем все равно сквозила угроза. Охранник с кем-то посоветовался через встроенный в шлем комлинк, а затем снова запер юных джедаев в камере.

Некоторое время они сидели в молчании.

— Может, хоть анекдоты порассказываем, — предложил Джесин.

Прежде чем Джайна придумала более-мене пристойный ответ, дверь камеры снова открылась. На этот раз рядом со штурмовиком возвышалась зловещая темная женщина, которую они видели на станции Джем Дайвер. Джайна быстро втянула в себя воздух. Черные волосы женщины спускались на плечи как волны тьмы, черный плащ сверкал осколками нашитых на него драгоценных камней, развеваясь вокруг нее как ночное небо, усыпанное звездами. Фиолетовые глаза светились на фоне такого бледного лица, что, казалось, оно выточено из отполированной кости. Губы женщины были цвета темного вина, словно она только что съела перезревший фрукт. Женщина была красива — но в какой-то жестокой манере.

— А, рыцари-джедаи, наконец, проснулись, — отрывисто бросила она. У нее был глубокий звучный голос. — Начну с того, что я в вас разочаровалась. Я ждала большего сопротивления от таких могущественных учеников, уже владеющих Силой. Ваши защитные реакции было просто смехотворны! Но мы изменим это. Вас будут учить по-новому. Эффективным способом.

Женщина развернулась на каблуках, черный плащ взметнулся словно стелющийся дым.

— Следуйте за мной, — приказала она и вышла в коридор.

— Нет, — отреагировала Джайна. — Да кто вы такая? Для чего вы привезли нас сюда против нашей воли?

— Я сказала, следуйте за мной, — повторила женщина. Когда они не подчинились, она ткнула в их сторону пальцами и слегка шевельнула ими. Внезапно Джайна почувствовала, как горло захлестнула невидимая холодная удавка. Женщина согнула пальцы, дернув Джайну как животное на поводке. Джайна уперлась, когда невидимая веревка вытащила ее в коридор. Лоубакка и Джесин сопротивлялись таким же невидимым удавкам Силы, вуки возмущенно ревел. Но, несмотря на сопротивление, спотыкавшихся детей потащили по коридору.

— Я могу делать это до самого мостика, если хотите, — сказала женщина, ее алые губы змеились в усмешке. — Или же вы могли бы поберечь силы для сопротивления на потом.

— Ладно, — прохрипела Джайна, чувствуя, что женщина владеет Темной Силой, с которой ей пока не сравниться.

Когда удавки ослабли, друзья остановились, тяжело дыша и вздрагивая. Они обменялись негодующими взглядами, полными немого унижения, сознавая, что их победили. Джайна первой пришла в себя. Судорожно сглатывая, она выпрямилась, высоко подняла подбородок и последовала за женщиной в черном. Ее брат и Лоуи не отставали.

— Кто вы? — спросила она через некоторое время. Женщина замедлила шаг, словно обдумывая вопрос, затем ответила: — Меня зовут Тамит Каи. Я состою в новом Ордене Ночных Сестер.

— Ночных Сестер? Как на Датомире? — переспросил Джесин.

Джайне вспомнились истории, которые им рассказывала Тенел Ка, когда приходила ее очередь пугать учеников перед практикой методики релаксации — истории про ужасных злобных женщин, которые однажды едва не уничтожили цивилизацию в ее мире.

Тамит Каи взглянула на Джесина, ее губы растянулись в некое подобие хищного оскала: — Ты слышал о нас? Хорошо. Моя планета населена вионами Силы, а Империя помогла нам снова возродиться.