— Не будем мы с вами сотрудничать, — огрызнулась Джайна.

— Да, да, — отмахнулась Тамит Каи со скучающим видом. — Всему свое время.

— Эй, куда вы нас ведете? — спросил Джесин, ускоряя шаг, чтобы не отставать от сестры. Лоуи следовал за ними, рыча и возмущаясь по поводу отсутствия Эм Тиди.

— Скоро узнаете, — ответила Ночная Сестра. — Мы скоро перейдем на досветовую скорость.

Все четверо ступили на высокую платформу, вознесшую их на уровень выше, и вышли на мостик корабля. В высоком кресле с обитой спинкой сидел единственный пилот, склонившийся над консолью. Впереди, сквозь передние экраны, Джайна видела вихревое многоцветье гиперпространства.

Пилот вытянул правую руку и схватился за рычаг, пока на мониторе велся обратный отсчет времени. Когда отметка достигла нуля, он дернул рычаг, и гиперпространство внезапно свернулось, исчезая в звездной темноте реального космоса.

— Мы в системах Ядра, — немедленно сказала Джайна, взглянув на звездные россыпи и потоки межзвездного газа, свернувшиеся в центре Галактики. Системы Ядра были последним пристанищем Империи, даже объединенные силы Республики не смогли стереть их в порошок. Но им так и не удалось подобраться к какой-нибудь системе. Они просто зависли посреди звездной черноты.

— Мы на месте, Тамит Каи, — сказал пилот, разворачиваясь в кресле. У Джайны упало сердце, когда она узнала это усталое лицо и седые волосы бывшего пилота ДИ-истребителя, проторчавшего на Йавине столько лет.

— Куорл! — воскликнул Джесин.

Лоуи злобно взревел. Куорл напал на них в джунглях, когда они обнаружили и попытались починить его сломанный ДИ-истребитель. Имперский пилот стрелял в Лоуи и Тенел Ка, которой удалось сбежать от него, но Куорл захватил в плен Джесина и Джайну.

— Приветствую вас, друзья мои. Я так и не поблагодарил вас за ремонт моего истребителя и за то, что вы позволили мне вернуться в Империю.

— Ты предал нас! — крикнула Джайна, чувствуя неимоверную злобу к слабоумному человечку. Будучи у него в плену, они сумели подружиться с Куорлом, рассказывали друг другу разные истории, сидя у костра по вечерам. Джайна решила, что сердце пилота смягчилось, что он понял, что все стили правления Империи были преисполнены лжи. Но в конце концов оказалось, что армейские привычки Куорла сильнее всего этого.

— Я вернулся, как сделал бы любой другой солдат, и подал рапорт о происшедшем, — тупо проговорил Куорл. — Эти люди приняли меня и… переинструктировали меня. Я рассказал им о вас — могущественных джедаях, только и ждущих того, чтобы их обучили служить Империи.

— Никогда, — в унисон бросили Джесин и Джайна, а Лоубакка поддержал их яростным ревом.

Тамит Каи смерила их презрительным взглядом. Стоя рядом с Куорлом, темноволосая женщина казалась еще выше.

— Хорошо, что вы злитесь, — сказала она. — Подпитывайте злость. Позвольте ей расти. Мы используем ее, когда начнется ваше обучение. Но пока что… мы прилетели.

Лоуи недоверчиво рыкнул.

Джайна выглянула в иллюминатор, пытаясь успокоиться. Мастер Скайуокер говорил, что ярость ведет на Темную Сторону Силы. Она не должна срываться, это она знала твердо. Надо придумать способ сопротивляться им.

— Но мы же в абсолютной пустоте, — сказала она. — На что тут можно смотреть?

— Космос не всегда бывает пустым, — ответила Тамит Каи.