— Да, спасибо, Бекнит, — ответил он. — Выпить бы не помешало, — он склонился к ней и добавил уже тише. — Ты уверена, что хочешь этого?

Тенел Ка твердо кивнула: — Я готова ко всему.

— Вот уж не думала, что на астероиде таких размеров может быть такая огромная забегаловка, — сказала Тенел Ка, запрокидывая голову, чтобы посмотреть на «Логово Шанко», серо-зеленую постройку, имевшую собственный атмосферный купол. Здание возвышалось над землей как минимум на четверть километра.

От страха и неуверенности у нее свело живот, и она остановилась, чтобы сделать глубокий вдох. К великому огорчению Тенел Ка, в глазах мастера Скайуокера заплясали озорные огоньки: — Ты ведь знаешь, что ждет нас внутри, правда?

— Воры, — сказала она.

— Убийцы, — добавил он.

— Обманщики, бродяги, контрабандисты, предатели… — ее голос оборвался.

— Совсем как у тебя дома на Хэйпсе? — полюбопытствовал он с легкой усмешкой.

Будучи наследницей королевского трона на Хэйпсе, Тенел Ка приходилось встречаться с наемными убийцами, как в свое время и ее отцу, принцу Изольдеру. И если ей удалось выжить, значит, и с кантиной космопорта она справится.

— Спасибо, — сказала она, опираясь на предложенную ей руку. — Теперь я готова.

Люк бросил в щель на замке монету: — Постараемся держаться незаметней.

Дверь открылась. Первое, что увидела Тенел Ка, когдавошла внутрь — это насекомоподобный бармен, Шанко, возвышавшийся над ними на целых три метра. Помещение было наполнено запахами, которых она не могла определить — нельзя сказать, чтобы они были особенно приятны, но позывов на рвоту не вызывали. В воздухе стоял дым от многообразия горящих предметов: трубок, свечей, ладана, кусочков древесного топлива, даже одежды или меха посетителей, случайно приблизившихся к источнику огня.

Не говоря ни слова, Люк подбородком указал на бар. Но даже если бы он и сказал что-то, Тенел Ка вряд ли услышала бы его, поскольку в кантине играли как минимум полдюжины различных музыкальных групп, исполняющих популярные хиты стольких же планетных систем.

К счастью, до прихода сюда они уже решили, где начать поиски. Зная, что на Рандоме девочке-подопечной оказываются почести — в основном из-за наследства — и что ее всегда обслуживают первой, Тенел Ка подошла к бару, чтобы заказать выпивку.

— Добро пожжжаловать, путешшшшественники, — произнес Шанко, складывая три пары конечностей и кланяясь так низко, что его усики едва не касались стойки бара.

— Ваше гостеприимство так же приятно для нас, как и предоставление напитков, — ответила Тенел Ка.

— О, вы прекрасссно обучены, — сказал Шанко. — Можжет быть, вы дипломат?

— Она — моя сестра и находится на моем попечении, — мягко вставил Люк.

— В таком случччае, это дейсствительно чесссть обслужжживать вассс, — сказал Шанко, выпрямляясь во весь свой трехметровый рост.

— Мне «рандомийскую желтую чуму», — без раздумий сказала Тенел Ка. — Лучше двойную. И охлажденную.

— А мне «дальнего терминатора», — сказал Люк.

Веки на фасеточных глазках бармена дважды дернулись от удивления: — Его редко заказззывают. Очччень крепкий напиток, не правда ли? — на мгновение он казался сконфуженным, затем издал булькающий звук, который, как решила Тенел Ка, заменял ему смех. — Вам как, препрограммировать или рандомиззззировать?

— Рандомизировать, разумеется, — ответил Люк.