— Да не могла. — Марен резко остановилась. — Давай, я в комнату сбегаю. Поищу.

— Я сама.

— Не-не, если уж тебя сегодня будут преследовать неудачи, это я возьму на себя.

Подмигнув, Марен сорвалась с места и побежала в общежитие.

Ну хоть с чем-то мне повезло. Точнее, с кем-то. Соседка досталась такая, что я сама себе бы обзавидоваться могу.

Но неприятности только начали набирать оборот. Казалось бы, стою себе на аллее, никого не трогаю, даже дышать пытаюсь через раз. Но даже сейчас они меня находят. И в этот раз в облике брюнетки в белой мантии идут прямо на меня.

Правда, в гордом одиночестве.

Интересно, где Элиза успела растерять всю свою свиту?

Надеяться на то, что она пройдет мимо, было попросту бессмысленно. Девушка сделала еще два шага вперед, и мы встретились взглядами.

— Ты? — Удивление промелькнуло на ее лице и тут же сменилось брезгливостью. — У кого ты украла форму, мерзавка?

— Иия, я нашла твое расписание! — Раздался в ту же секунду голос за моей спиной.

Элиза дернулась, как от пощечины, перевела непонимающий взгляд на Марен и скривилась.

— Хочешь сказать, что ты поступила в Первой Вельскую академию, приютская? — фыркнула Элиза, просверлив меня взглядом.

— А ты сообразительней, чем мне казалось, — огрызнулась я.

— Уверена, это ошибка, — вскинула она подбородок. — Вот увидишь, завтра тебя отсюда вышвырнут.

Развернувшись на каблучках, она направилась дальше по аллее.

Стоп, это и все? Никаких подлянок, заклинаний и проклятий? Просто уйдет?

Судя по тому, как быстро Элиза удалялась от общежития академии, так оно и было. Да вот только судьба все же ударила, правда, не с той стороны, с которой я ожидала.

— Это же Элиза ви Олье, — с придыханием прошептала Марен, глядя вслед язве.

Я с недоверием обернулась и, к собственному ужасу, отметила во взгляде соседки по комнате немое обожание, направленное на удаляющуюся Элизу.

— Ты серьезно? — прошептала я, не в силах поверить тому, что все это мне не мерещиться.

— Что серьезно? — Марен тряхнула головой и посмотрела на меня. — Ты что не знала? Как же вы тогда познакомились? Правда, она чудо?

— Чудо? — пискнула я, понимая, что, кажется, уже ничегошеньки не понимаю.

— Да, чудо. — И опять это немое обожание во взгляде. — Она на втором курсе, а уже столького добилась. Лучшая в стихийной магии, финалистка прошлогоднего турнира, хотя первогодок туда не берут. Да еще и посреди курса! И это притом что она аж третья дочь графа ви Олье. Ох, как же я хочу быть похожей на нее. Иия, ты можешь нас познакомить?

— О, нет. — Я подняла руки. — Я к этой ненормальной и на пушечный выстрел не приближусь.

— Ненормальной? — Марен вскинула брови. — Она удивительна.

— Ладно, как скажешь. Но есть я хочу все же больше, чем обсуждать заслуги какой-то своенравной девицы.

Если уж кто и создал себе кумира, пусть сходит с ума о нем самостоятельно. Я умываю руки.

До столовой мы шли не больше пяти минут. И конечно же именно там оказалась Элиза со своей свитой. Я бы даже не сразу ее заметила, если бы не смех с дальнего столика.

Столовая представляла из себя большой просторный зал с множеством прямоугольных столов из белого дерева, накрытых бежевыми скатертями. У каждого стояло от пяти до десяти стульев на толстых ножках. Но ни окна раздачи, ни двери на кухню я не заметила. Зато заметила Элизу, которая звонко смеялась, прижимая к губам расшитую салфетку.