— Даже не поздороваешься? — поинтересовался он мне в спину, потому что обернуться я так себя и не заставила.

— На пиромантии виделись.

— Вот так вот значит, Игрис, да? — я не видела, но почувствовала, как он усмехнулся. — Ночуешь у меня, а денег не берешь.

И настолько двусмысленно прозвучала эта фраза, что я с трудом смогла подавить желание плюнуть в его сторону магией. Только медленно обернулась и натянула на лицо доброжелательную улыбочку.

— Ну что ты, — протянула я, не переставая хлопать ресницами, — зачем мне твои деньги, это ведь так прекрасно.

— Что именно?

— То, что я сладко сплю на одноместной кровати, а ты всю ночь сидишь на неудобном стуле и охраняешь мой сон, — сладко пропела я, а у самой зубы от ответа свело.

— Игри-и-ис, — угрожающе прошипел он.

— Ах да! — я сделала вид, что только что сама вспомнила, и протянула ему небольшой сверток, в который упаковала рубашку. — Не сожгла, не выбросила и даже не использовала в качестве половой тряпки. Отдаю в целости и сохранности, как ты и просил.

— Как же ты меня раздражаешь, — выдохнул Кейн, пытаясь прожечь во мне дыру взглядом.

— О, так это у нас взаимно! Какая прелесть!

Закатив глаза, он обогнул меня по дуге и шагнул в портал первым. Я же провела ладонью по лицу, стараясь успокоиться. Стихия внутри меня бушевала, готовая жечь направо и налево.

Да только пока было рано.

Надо просто выкинуть Лакруа из своих мыслей. Думать о скором поединке, продумать стратегию, тактику…

Но оказалось, это сделать не так просто. Мысли то и дело перепрыгивали на раздражающий меня объект. Да что со мной такое? Это ведь ненормально!

Собраться с мыслями я смогла только тогда, когда оказалась в той самой комнате у арены вместе с Заком. Кейн, отдав несколько инструкций, первым вышел к зрителям, поприветствовал их и объявил финальную встречу малых магических боев этого месяца.

Вопреки всем моим ожиданиям, Зак не стал задираться, даже не смотрел в мою сторону. Шагнул на арену по команде, отошел в сторону и, повернувшись ко мне лицом, встал в боевую позу.

— Да начнется бо-о-ой!

ГЛАВА 9

Зак действовал молча, первые несколько заклинаний я отбила. Но все они были простыми, неопасными и скорее проверяющими. Я же старалась не сильно демонстрировать свою силу. Зрители откровенно скучали, я ждала.

— Неужели измотала себя вчера, малышка? — хмыкнул Зак, запуская в мою сторону очередным слабым заклинанием.

Я прикусила язык, решила промолчать. Его тактика была мне непонятна: вымотать так он меня не сможет, потянуть время — вполне. Да только зачем?

— Решила поиграть в молчанку? — нахмурился он. — Жаль, говорят, что я неплохой собеседник.

— Знаю я, кто так говорит, — я не удержалась.

— Да? И кто же? — улыбка, проступившая на лице колдуна, показалась слишком хищной.

— Небось, те самые бедные чародейки, которым ты помогаешь выбраться из финансовой ямы, — я сплела стихию в огненный шарик, который в воздухе разделился на несколько похожих. Градом они врезались в щит.

— Не надейся, ты с моей помощью денег не заработаешь, — улыбка Зака стала еще шире.

Стоило ему договорить, как вся задумка колдуна прояснилась. Он решил ударить меня моим же оружием. Точнее, использовать такой же подход.

Из пола выстрелило несколько светлых лучей, заключая меня в клетку.