Полковник отстранил Егора на длину рук, еще раз рассмотрел:

— Пижон. А трость-то, трость! Камышовая?

— Данхиловская. В комиссионном на Арбате купил, — ответил Егор и глянул на сидевшего на табурете. — Это кто?

— Твои крестник! Из последних. Вроде до конца добрали.

— Рожа знакомая, — задумчиво сказал Егор. — Где же я его видел?

Ванин поднял глаза на Егора и усмехнулся.

— Угол улицы .Горького и площади Маяковского. Май, — уверенно вспомнил Егор. — Мне он тогда даже понравился. Бывает же! Ну, тереби его, Сережа, а я пошел.

Странная компания собралась под аркой внешнего вестибюля станции метро «Дворец Советов». Легкомысленный иностранец, однорукий инвалид, по добротности сапог и пиджака — рыночный спекулянт, надежно забронированный от воинских тягот спортсмен и вызывающе хорошо одетая субтильная девица.

— Пошли, — сказал Егор, и все пошли. Егор, Василий, Алик и Маша. Ленивкой спустились к Москве-реке, миновали Каменный мост и зашагали над водой вдоль кремлевской стены.

— Ты куда нас тащишь, Егор? — спросил Василий.

— На Красную площадь. Мне по секрету сказали, что сегодня будет грандиозный салют в честь победы на Курской дуге.

— А мы-то здесь при чем? — раздраженно заметил Василий.

Они поднимались брусчатым горбом к Василию Блаженному,когда в первый раз рявкнула кремлевская батарея. В небо взлетели ракеты.