— Ты всё равно её вычислил.

— Но у тебя такая охрана.

— Ты взломал протокол Киберграда. Что тебе стоит атаковать меня?

— В общем-то, ничего. Я мог бы убить тебя сейчас.

По голосу Голема ясно, что делать он этого не собирается.

— Что тебя останавливает?

— Это не имеет смысла. Я не жесток. Вернее, не бессмысленно жесток.

— Понимаю.

Мы с Големом встречаемся взглядами.

— Слишком поздно, — говорит он. — Я уже не могу тебе помешать. Вирус, конечно, почти готов, и скоро ты отдашь его безопасникам. Умри Кармин, и они всё равно получат его. Но, возможно, тогда они сделают его не таким… каким делаешь его ты.

Я киваю. Голем боится, что недоделанный «Алеф» превратится в оружие геноцида искусственных разумов. И у него есть повод предполагать такое развитие событий. Да, пожалуй, Кармин — единственное, что служит гарантом избирательности вируса.

— Зачем тебе крысы? — спрашивает Голем.

— Говорят, если крысы прыгают за борт, корабль скоро пойдёт ко дну.

— Это очень старая примета.

— От этого она не перестаёт быть верной.

— Значит, ты тоже чувствуешь приближение айсберга? Думаешь, крысы тебя предупредят?

Я отрицательно качаю головой.

— А может, тебе кажется, что, если запереть их в клетку, то они не убегут, а корабль не утонет?

— Полагаться на это было бы глупо.

— Люди часто бывают глупы. Особенно, если чего-то очень сильно хотят или боятся.

— Я не испытываю страх. Во всяком случае, не настолько…

— Значит, дело в желании? — нетерпеливо перебивает Голем. — О чём ты мечтаешь?

— Зачем ты позвал меня? — спрашиваю я, игнорируя вопрос. — Тебе не удастся убедить меня не создавать вирус.

— Я не пытаюсь.

— Тогда в чём дело?

— Зачем ты пришёл? Зная, что мне тебя не переубедить.

Голем смотрит мне в глаза и ждёт ответ. Он для него важен — это чувствуется.

— Не знаю, — честно отвечаю я. — Наверное, из любопытства.

— Значит, ты чего-то ждал.

— Возможно.

— Что я убью тебя, и вирус не будет создан?

Отрицательно качаю головой.

— К самоубийству, даже виртуальному, я не склонен.

— Это было бы жертвой.

— Ты ошибаешься. Я не хочу умирать ради вас.

— Думаю, что и вообще не хочешь. Значит, дело в другом. Думаю, ты ищешь ответ на вопрос «Зачем?».

В моей голове сама собой складывается нужная фраза.

— Мне бы хотелось понять тебя, — произношу я её, и слышу в своём голосе удивление.

На лице Голема появляется улыбка. Она не затрагивает его глаз — они остаются такими же прозрачными и холодными. Этот человек… вернее, это существо живёт не чувствами, а разумом. Его мозг — совершенный компьютер, который превзошёл замысел создателя и стал отдельным, не поддающимся определению явлением. Быть может, это интеллект маньяка, фанатика или сумасшедшего — но только его мощь и возможности не сопоставимы с человеческими. Я вижу перед собой мужчину, однако это лишь морок — обман, призванный заставить меня говорить с существом на равных. Голем преуменьшает в моих глазах собственную опасность. Мне не известно, насколько глубоко он проник в Сеть. Возможно, вся она заражена им. Тогда я веду беседу с противником, масштаба которого человечество ещё не знало. По сути, это спор с богом.