— Бардак, — процедил куратор Единички. — Всегда говорил, что с нашей бюрократией большего вреда, чем мы себе сами, ни один внешний враг не приносит.

— Мне повторить свой вопрос? — напомнила хань. — Или вы не хотите отвечать?

— Нет необходимости повторять. Тем более, вы сами понимаете ответ, с вашими-то возможностями, — куратор язвительно ткнул пальцем в голограмму.

— После двух схваток, которые мы с вами оба смотрели, не отрываясь, у меня возникла просьба лично к вам. — Хорошее настроение Чоу улучшилось ещё больше при виде вытянувшегося лица старшего офицера.

— Ко мне⁈ — брови Бака стремительно поднялись на лоб и устремились дальше, к затылку.

— Угу. Если звёзды сложатся нужным образом, вы дадите официальное разрешение своему соискателю, как куратор?

— На что⁈

— На командировку для обмена опытом к нам.

Подполковник резко задумался:

— Я оценил ваш личный шаг навстречу. Ничего, что наши армии не являются союзными и дружественными?

— А я его в научно-исследовательское место хочу позвать, а не в ваши мордобои, — честно парировала ЮньВэнь. — Точнее, в наши.

— Эй, а меня ты спрашивать не собираешься⁈ — предсказуемо возмутился Единичка.

— А куда ты денешься? — резонно возразила китаянка. — Твою пассию я лечу лучше, чем своих собственных родителей; ещё и заплатила сама, пока ты мне должен. Допрашивать этих мудаков, пришедших по ваши головы, буду по твоей просьбе! Не слишком ли много бесплатных услуг с моей стороны? Должна же у тебя быть хоть какая-то благодарность?

Алекс грустно шмыгнул носом и промолчал.

— Если ты ещё не понял, я сейчас очень подставлюсь, — Чоу чётко проговаривала собственные риски. Последние, похоже, Единичке в голову просто не приходили. — Потому что использование этих техник мной в ваших интересах у нас является уголовным преступлением. Но это так, к слову.

Краем глаза она отметила, что во взгляде подполковника лёд и угрюмость куда-то мгновенно испарились, сменившись на сдержанное любопытство.

— А кто о том проведает? — пацан неожиданно переключился на архаичный шансийский диалект жонг-гуо. — Ну поможешь ты нам их допросить, кто об этом может узнать?

— Кто угодно, — твёрдо ответила она на всеобщем, чтобы понимал и Бак. — В случае разбирательства.

— Как это возможно технически? — парень резко задумался о механических нюансах, тараканы его мыслей стремительно рванули в разные стороны. — Ты — девятый ранг из десяти, практически небожитель. Таких, как ты, невозмо…

— У нас тоже есть аналог дисциплинарной комиссии, — перебила хань, многозначительно косясь на куратора. — И кроме девятого ранга бывает ещё и десятый. А если вдруг десятки под рукой нет и девятка упирается, в принципе, возможна работа комиссии из трёх девяток или двух девяток и двух восьмёрок.

— Хренасе, как у вас всё непросто, — впечатлился молодой лаовай.

— Добиться правды можно от каждого, я — не исключение, — припечатала азиатка.

— Я думал, что…

— В каждом обществе существуют свои механизмы контроля одарённых с высоким рангом искры, — перебила ЮньВэнь. — Высокий ранг — это власть, как минимум ситуативно. Ты понимаешь, что её никогда не оставляют бесконтрольной?

— Мне уже неудобно, что я тебя попросил, — пацан ещё раз шмыгнул носом. — Я думал, тебе это даже меньше стоит, чем вылечить кого-то в нашем медсекторе. Думал, бац — и готово.

— Пха-ха-ха-ха-ха! — Чоу абсолютно искренне рассмеялась от подобной неподдельной… даже не наивности.