– Возможно, это будет лучшим решением, – тихо согласилась она.

Лучшим – по крайней мере для нее. Не придется играть роль мученицы.

– Прости, я не хотел доставлять тебе беспокойство.

– Ты, видимо, не думаешь, что присутствие Кэрол чем-то поможет, правильно? – Она намеренно прыгнула в зыбучий песок.

– Как я понимаю, Сэнди тебе кое-что сказала.

– О Кэрол? Ну, упомянула как-то, чего у них обеих нет.

– Да, как же! Взаимопонимания.

Что ты чувствуешь к ней? Что ты чувствуешь ко мне? Может быть, я не больше чем удобное домашнее приспособление? Включил меня, и я присматриваю, за чем нужно присматривать, пока не выключишь и не отнесешь обратно в кладовку…

Он все еще был в костюме для верховой езды. Измятом. Должно быть, провел в нем немало времени.

– Послушай, зайди внутрь и выпей чашку кофе, пока я одеваюсь. Только.., черт, я не могу предложить тебе даже лепешку – не было времени пройти по магазинам.

Глава 7

Когда она умудрилась влезть в его жизнь? – удивлялся Алекс, наполовину с улыбкой, наполовину с раздражением. Не говоря уже об изрядной доле возбуждения. Кажется, это стало его привычным состоянием с момента возвращения на арену Ангелины Видовски.

Черт возьми, на этот раз она не пробыла под его крышей и суток, но уже командовала прислугой, планировала походы по магазинам с его дочерью и обсуждала с Филом Джилли пересев лужайки и замену цветочных клумб овощными грядками.

Это не вмещалось в голове – он жаждет ее, а она думает о каких-то овощных грядках!

Гас настоял, что останется на ночь в ее доме и присмотрит за всем. Он уверил Алекса, что до очередного отъезда из города организует бригаду уборщиков, которые приведут дом в надлежащий вид.

Все это имело мало смысла. Зачем приводить в порядок полную рухлядь? Услышав патетические объяснения Ангелины об удобстве ванной за загородкой на веранде, Алексу захотелось унести Ангелину отсюда навсегда.

О большем он просто не готов был думать.

Звуки смеха доносились из верхних комнат в гостиную, где он все оттягивал время после завтрака перед доработкой окончательных планов осенней ярмарки, которая должна открыться в следующем месяце. До него никогда не доходило, что он слышал смех Сэнди очень редко, пока Ангелина не вернула его в дом.

И когда только возникло столько проблем? Может, он слишком завязан со своим бизнесом? Или наоборот – он завязан со своим бизнесом, потому что в доме столько жутких проблем?

Во второй половине для в воскресенье зашла Кэрол и принесла пострадавшей букет калл и кассету диснеевских мультиков. Алекс припомнил, как водил Сэнди в кино, когда той было семь лет. Тогда ей ужасно нравилось. Сейчас она была совсем не в восторге, но надо отдать ей должное – чтобы не обидеть Кэрол, ничем этого не показала.

– Спасибо. Я всегда их любила.

– Замечательно. Я подумала, это тебя развеет.

– О, я нисколько не скучаю. Лодыжка болит, но Ангелина сказала, это лишь признак того, что я выздоравливаю.

– Ангелина?

– Анжела Перкинс. Вспомните – вы встречались с ней здесь как-то вечером.

– Она заходила тебя проведать?

– Она и сейчас здесь. Папа не говорил вам? Папа, очевидно, не говорил.

– Хорошо. Думаю, ты прекрасно сможешь дохромать завтра до школы, так что нянька тебе больше не потребуется.

В этот момент вошел Алекс. И, естественно, заметил, что его дочь широко раскрывает глаза – точно так же, как это обычно делала Дина. Иногда точно так же делала и Кэрол – для большего эффекта. Вскоре после свадьбы Алекс однажды застал Дину, когда та тренировалась перед зеркалом, и она призналась, что научилась этому трюку от подруг по университетскому клубу.