Достаточно взглянуть на фотографию этих двоих – и сразу все становится ясно. Паскаль ни умом, ни красотой не блещет. А одет так, что невольно возникает вопрос: на какой барахолке он нашел эти ужасные шмотки? Ну а Натали, хоть и толстая, все же красивая. Если бы захотела, вполне могла найти себе кого получше. Потому что Паскаль – он в общем‑то… ну как бы это сказать…

– Слегка придурковат, – продолжил за нее полицейский.

Ну, она бы все же назвала его «простодушным». Бросалось в глаза, как он восхищался своей Натали. Он заходил сюда два или три раза, но никогда не оставался на ночь. Сандрина даже сомневалась в том, что они спят вместе. Когда он заходил, было заметно, что у него разве что слюни не текут от возбуждения, когда он смотрит на Натали. В его глазах вяленого судака читалось только одно желание: как можно быстрее оказаться с ней в постели.

– Хотя нет, – подумав, добавила она, – один раз он все же остался. В июле, как раз незадолго до того, как я уехала к тете.

Однако никаких звуков, свидетельствующих о занятиях любовью, она не слышала.

– Хотя я спала внизу, прямо под ними, – добавила она.

И тут же прикусила язык, невольно проговорившись, что специально подслушивала. Она покраснела и замолчала, но мужчины все поняли: слышать она ничего не слышала, но ей очень хотелось услышать. Кто их знает, как они это делали… может, стоя… А может, и вообще ничего не было, потому что Натали ему отказала. Что и неудивительно…

– Когда я вернулась… – начала она, перейдя к теме отъезда Натали.

Гном все схватывал на лету – ростом он, конечно, не вышел, зато уж мозгов ему не занимать. Итак, когда она вернулась, то обнаружила на кухонном столе плату за два месяца, в холодильнике – запас продуктов на месяц, а в комнате Натали – оставленные ею вещи…

– Вещи? – тут же встрепенулся гном. – Какие вещи?

Он аж подскочил. Но, увы, Сандрина почти ничем не могла его порадовать – всю одежду Натали она выбросила. Во‑первых, все эти вещи велики ей на два размера, во‑вторых, такие уродские, что она в любом случае не стала бы их носить. Сохранила она немногое – например, увеличительное зеркало, с помощью которого можно разглядеть мельчайшие дефекты кожи вроде угрей и черных точек и избавиться от них – но об этом полицейским знать не обязательно. Она перечислила остальное: электрическая кофеварка, заварной чайник в виде коровы, рекуператор, книги Маргерит Дюрас – у Натали было чуть ли не полное собрание Дюрас, похоже, она ничего другого и не читала…

– Натали Гранже… – задумчиво произнес молодой полицейский. – Это ведь имя одной героини Маргерит Дюрас…

– Вот как? – переспросил гном. – Из какого романа?

– Он так и называется – «Натали Гранже». По нему даже сняли одноименный фильм.

Гном хлопнул себя по лбу, словно желая сказать: «Ну и дурак же я!» – но, как показалось Сандрине, на самом деле он так не думал.

Затем гном спросил о рекуператоре. Сандрина давно о нем мечтала – из‑за частых дождей в доме было сыровато. С крыши площадью в несколько десятков метров непрестанно лились потоки воды… Она говорила об этом и агенту, сдавшему ей дом, и домовладельцу, но проблема все никак не решалась. К тому же это такой экологичный прибор… Гном опять занервничал – лишние подробности ему ни к чему.

– Натали купила его незадолго до отъезда.