А. Лукашенко настойчиво и целеустремленно создавал рабо­тоспособную и прочную вертикаль власти, в которой главным принципом становились уже не выборы, а назначения. Команды Кебича и Шушкевича ушли, надо было заполнить вакансии. Шел интенсивный отбор людей. Власть президента крепла. Новых людей, которые заняли важные посты в правительстве, в судеб­ных и административных органах, в СМИ, в управлении главны­ми регионами Беларуси, во главе министерств, банков, крупных предприятий и т.д., было много.

Александр Лукашенко ясно понимал тогда свои приоритеты. Вспоминая много позднее первые недели своего президентства, он говорил: «Мне ведь и сорока лет не было... Главное, что при­шлось решать, - надо было отвести этот осколок Советского Союза, очень технологичный, развитый, с мощной экономикой, с монстрами финишного производства: МАЗом, БелАЗом, МТЗ, деревообработкой и так далее. Все было остановлено, пустые полки в магазинах, люди - на площадях. Их уже разогрели в то время наши националисты определенными лозунгами...

Помню, приехал на завод «Горизонт», люди смотрят на меня, молодого. Им и меня жаль: видят, что я не могу объять необъят­ное, и плачут, что семью прокормить нельзя. И просят меня: «Ну хотя бы 30 долларов, чтобы хоть как-то протянуть, хлеба купить». Жуткая была ситуация... У нас, я помню, за одни сутки в 18 раз подорожал хлеб. За сутки в 18 раз! Я просто благодарен людям, что они терпели»¹.Рынок - это в первую очередь стихия, и в 1993-1994 гг. он дей­ствовал и в России, и в Беларуси не на развитие производства и рост частной инициативы, а прежде всего на рост цен и передел собственности. Поэтому отдавать управление белорусской эконо­микой «невидимой руке рынка» А. Лукашенко считал полной авантюрой. Однако для сохранения централизованного управле­ния экономикой нужны были соответствующая законодательная база и государственные институты (суд, административные органы и т.д.). А между тем важные решения следовало принимать по накопившимся проблемам быстро. Например, большой газопро­вод' «Ямал - Европа» строился уже несколько лет и остановился как раз у границ новой и независимой Беларуси. Ни С. Шушкевич, ни В. Кебич просто не знали, как дальше вести через территорию их страны это строительство. Тогдашний председатель «Газпрома» Рэм Вяхирев тоже не знал, что дальше делать. Вскоре после избра­ния А. Лукашенко президентом Беларуси Вяхирев приехал к нему.

В одной из бесед с российскими журналистами А. Лукашенко вспоминал: «Когда Рэм Вяхирев приехал ко мне, а меня только избрали, это был, кажется, 1995 г., он мне говорит: «Александр Григорьевич, вот мы проект давно сделали Ямал - Европа, но не можем работать. Шушкевич заблокировал строительство, да и Кебич против». Я посмотрел бумаги и сказал: «Начинайте завтра строить. Я вам все документы подготовлю, и они будут подписа­ны. Земля будет ваша под этими трубами». Он поднялся, на меня так посмотрел, думает: ну, наверное, он молодой и еше не пони­мает, что говорит; это ведь серьезный проект и, не решив какие- то детали, как можно начинать миллиардный проект? Я ему ска­зал: «Или вы завтра начинаете строить, или больше ко мне не приходите». Он вынужден был начать. И мы через полгода только закончили процедуру отвода земель, когда трубы были уже поло­жены. И когда сдали через два года этот газопровод, Вяхирев прие­хал на открытие и вспомнил это. «Я нигде, - сказал он, - ни в одной стране такого не встречал, чтобы мне сказали, пообеща­ли, и мы начали строить, поверив только на слово». Но мы свое слово сдержали.