Александр Лукашенко начал готовить новый референдум по изменению Конституции, а Верховный Совет - импичмент президенту. Этот раунд политической борьбы выиграл тоже пре­зидент. Оппозиции не удалось начать дело в Конституционном суде по отрешению Лукашенко от власти, а референдум был объявлен Всебелорусским народным собранием и проведен 24 ноября 1996 г.

Напряжение перед референдумом и во время его проведения было очень велико. Против А. Лукашенко выступали теперь не только «старые» оппоненты, противостоявшие ему до президен­тских выборов, но и многие недавние соратники и союзники, которые помогли ему придти к власти. Проходили многочислен­ные митинги и выступления оппозиции. Но референдум подвел черту под этими дискуссиями. Участие в нем приняли более б млн человек (84,14%). По главному вопросу - о принятии измененного варианта Конституции Республики Беларусь - А.Г. Лукашенко поддержали более 80%.

По новой редакции Конституции президент объявлялся руководителем государства, гарантом Конституции, прав и сво­бод человека и гражданина. Он обладал правом издания указов, имеющих нормативный характер. Вместо однопалатного Верховного Совета страна обрела двухпалатный парламент - Национальное собрание Республики Беларусь, - состоящий из Палаты представителей и Совета Республики. Но никаких новых выборов не проводилось. Из числа депутатов прежнего Верховного Совета указом А. Лукашенко был одобрен список из 110 человек, вошедших в Палату представителей. Это были наиболее лояльные к нему люди.

1997-1999 гг. прошли в Беларуси более спокойно, чем 1994-1996 гг., но все же шла достаточно острая борьба с оппо­зицией и происходили разные персональные перемены во вла­сти. А. Лукашенко не инициировал создание какой-то новой «партии власти» по типу «Выбора России», «Единства» и «Единой России». Его поддерживали несколько ранее сформи­ровавшихся партий, но он не входил ни в одну из них. Выборы президента по новой Конституции состоялись 9 сен­тября 2001 г. Активность была очень высокой - 83,9% избира­телей пришли на участки, а отдали свои голоса за А. Лукашенко 75,65%. Кандидаты от оппозиционных партий получили менее 20% голосов. После этих выборов в стране сложилась устойчи­вая и прочная система государственной власти, и это позволило перенести усилия народа и государства на развитие экономики.

Александр Лукашенко как политический лидер

Хотя Александр Лукашенко находится у власти уже более 15 лет, уважение и доверие к нему продолжают оставаться очень высокими. По данным белорусского телеграфного агентства, в 2008 г. уровень доверия населения к президенту ни разу не опускался ниже 85% от числа опрошенных. Однако в отличие от России высоким уровнем доверия в Беларуси пользуются также армия (81%), судебная система (71%) и парламент (70,4%). Белорусской милиции доверяют 68,5% граждан, а мест­ным органам власти - 59%\

Такой степени доверия населения страны к власти и силовым структурам нет ни в одной из стран СНГ и Европы. Сходные данные получают и официальные социологические службы, и разного рода независимые группы, время от времени проводя­щие «замеры» общественного мнения. Бывший депутат белорус­ского парламента политолог Ольга Абрамова пытается так объяснить сложившуюся в Беларуси ситуацию: «Лукашенко ока­зался очень удачным руководителем для переходного периода. Вряд ли он этого хотел, но он помог белорусам совершить «нетравматичный» переход из советского времени в новое время. В обществе сегодня уже нет массового отрицания пред­принимательства, а отношение к Западу изменилось в лучшую сторону.