— Из какого отряда, боец? — раздался строгий голос. Незнакомец закрыл забрало шлема, и вскинул к плечу штурмовой комплекс. Вот же! Он начнет стрелять сразу, как только я потянусь к оружию. Первые несколько выстрелов активная защита бронескафандра выдержит, но потом…

— Связист Мих, отряд лейтенанта Чина. — ответил я. — А ты кто?

— Надо же! Как смог выжить? Вас же с орбиты накрыли, говорят — минут пятнадцать утюжили. — с удивлением в голосе произнёс воин, однако оружие начал опускать — У нас двое ваших в отряде. Они единственные, кому удалось уйти от орденцев. Сейчас прикажу разбудить их. Я лейтенант Баун, командир сводного отряда. Всё, что осталось от наёмников.

— Лейтенант Чин погиб, объект нейтрализован. — ответил я, и двинулся вперёд, всем видом показывая, что сейчас меня интересует только трос, который я хочу привязать к столбу. Сколько между нами расстояние? Тридцать пять метров? Надо приблизиться до десяти, иначе способность не сработает. Бездна!

— А ты как выжил? — повторил вопрос Баун.

— За девкой погнался, которая с объектом вместе была. — на ходу начал я придумывать историю. — Как раз перед ударом с орбиты. А что, связь с корпорантами есть? Можно доложить об уничтожении объекта.

— Это хорошие новости. — лейтенант бросил взгляд вправо, на проход. — Зёма, соедини меня с корветом НЕЙРОГАЛАКТИКС, обрадую их.

— Принял, господин лейтенант. — отозвался боец, которого я не видел. Да и некогда мне было разглядывать, всё внимание было на Бауне. Осталось пройти всего десять шагов…

Рывок. От неожиданности я чуть не выпустил трос. Бездна! Совсем забыл, что нужно стравливать по несколько витков. Так, Альфа, не делай резких движений, тебя уже приняли. Осталось совсем чуть-чуть.

— Где он⁈ — раздался из укрытия голос, полный радости. — Мих, псина ты рыжая, как вы… Жил…

На площадку выскочил боец, держащий в руках шлем бронескафандра Увидев меня, он замер. На лице человека пронеслась целая гамма чувств, от растерянности, к узнаванию. Закончилась эта метаморфоза яростью. Я же продолжал идти вперёд, и улыбаться, словно приближаюсь к своим лучшим друзьям. Проклятое ограничение в десять метров!

— Сука! — процедил сквозь зубы боец без шлема.

— В чем дело, сержант? — лейтенант вновь начал поднимать оружие, наводя его на меня. Ещё секунда, и ствол штурмового комплекса уставился мне прямо в грудь.

— Я тоже рад тебя видеть, сержант. — слова сами полились из меня. Совершенно не думая, что несу, просто говорил какие-то слова с улыбкой на лице: — Ничего не хочешь рассказать товарищу? Как вы оказались здесь? Что тебе приказал командир?

Каждая фраза — шаг. На последней, третьей, я почувствовал — всё, можно действовать. «Искажение» на сержанта, «дыхание жнеца» на командира. Да что б тебя, лейтенант продолжает прицеливаться! На него не подействовало? Просчитался в расстоянии, или что-то еще?

— А-а-а! Орденцы атакуют! — вдруг заорал боец без шлема, и метнулся в укрытие. Я же, использовав «линзу отражения», рванул со спины оружие, и тут же открыл огонь. Выстрел, второй, третий. Стоп! Что он делает?

Лейтенант, задрал оружие вверх, и замер, не обращая внимания на попадания в броню. Силовая защита из-за моих выстрелов налилась алым свечением, но выдержала. И это хорошо. С этими наёмниками разговора не выйдет, они заранее записали меня во враги. Поэтому придется убить их всех. Или они прикончат меня.

Выругавшись про себя, что зря потратил на линзу сто частиц духа, я рванул вперёд.