— Ты не волнуйся, — заговорил Михаил. — Я сам его вызову первым. Имею право. Он ведь сначала меня ударил. И я уж постараюсь, чтобы тебе с ним драться не пришлось. Покалечу его так, что он встать неделю не сможет! А по правилам Дуэльного кодекса, поединок может состояться только в течение трёх дней после нанесённого оскорбления. Так что тебе с ним придётся выходить, только если мне не повезёт.

Я понимал, что это чушь. Даже если Михаил его изувечит, какой-нибудь Лекарь подлатает блондина гораздо раньше, чем пройдут три дня. И поединка нам не избежать.

Но Левшин принял моё молчание за согласие и ободряюще хлопнул меня по плечу.

Проклятье, я убью его!

— Всё будет нормально, обещаю. Я не позволю, чтобы ты пострадал из-за меня. Снова.

Михаил протянул мне руку. Пришлось пожать. Ещё ведь и вежливым с этим остолопом приходится быть!

Лучше бы, конечно, именно мне первым получить вызов от Терновского. Но, к сожалению, это не в моей власти. И что-то мне подсказывало, что Михаил ни за что не согласится, чтобы моя дуэль состоялась первой. Вероятно, такое предложение его даже оскорбит. Так что оставалось лишь надеяться, что он победит. Ну, или, хотя бы, останется жив.

Так, стоп! А с какой стати мне об этом беспокоиться⁈

— Смотри, — обратил моё внимание Левшин на большую настенную мозаику, мимо которой мы как раз проходили.

На ней были изображены различные боги. Я узнал Тора с молотом, Анубиса с острыми ушами шакала, Посейдона с трезубцем и ещё нескольких. Мои родственники там тоже были. На мозаике все они шли справа налево, направляясь к странным вратам.

— Это изгнание богов, — сказал Михаил. — Очень часто встречающийся сюжет про то, как люди, познав магию, заняли место высших существ. Есть легенда о том, что боги до сих пор скитаются по миру, одинокие и позабытые. Правда, говорят, некоторые не смирились и ищут себе Пророков, чтобы вернуть веру и славу. В зависимости от того, какой бог, такой у него получается и Пророк. Одни проповедуют любовь и милосердие, другие призывают к войнам. Третьи проповедуют культ наживы.

Мда-а, не повезло богам из этой реальности. В моём мире мы процветаем. Я, правда, уже нет. Спасибо папаше и Перуну с его истерикой!

Я достал блокнот и быстро набросал вопрос:

— А ты в это веришь?

— В то, что они до сих пор где-то бродят? — сказал, прочитав, Михаил. — Конечно. Если они существовали, то куда им деваться? Они же бессмертны. Значит, не могут просто взять и исчезнуть.

Резонно, чёрт возьми. Даже и не поспоришь.

Пока мы «говорили», мозаика осталась позади. А вскоре мы добрались до стадиона.

На нём гомункул спарринговал с одним из кадетов. Остальные дожидались своей очереди.

Профессор Силин кивнул нам и показал на шеренгу. Мол, в строй, раз пришли.

Я оказался рядом с девочкой, которая вызвалась дать показания касательно произошедшего. Она кивнула мне и улыбнулась.

— Что, досталось вам?

— Нет, вообще не ругали, — с готовностью ответил за меня Михаил.

— Ах, да, ты же не разговариваешь! — спохватилась девочка, глядя на меня. — Извини.

— Спасибо, что не промолчала, — сказал Левшин.

— Ерунда! Мы же из одной команды. Кстати, меня зовут Зоя. Зоя Щукина.

Я ещё раньше обратил внимание, что при знакомстве аристократы почти всегда называли свою фамилию. Вероятно, чтобы сразу дать понять собеседнику, из какого они рода.

— Михаил Левшин, — важно проговорил мой приятель. — А это — Ярослав Мартынов.

— Ого! — удивилась Зоя. — Сын придворного алхимага?

— Он самый! — с готовностью подтвердил Михаил. — Мы с ним лучшие друзья.

— Это я поняла.