Но до звонка оставалось всего несколько минут, к тому же, Михаил был не один, а при Авасаре он явно ничего не скажет.

— Какие планы на сегодня? — спросил Левшин, пока мы шли к кабинету. — Не хотите в Колизей сходить? Сегодня там показательные бои школ Белого тигра и Золотого карпа. Вход бесплатный, поэтому приходить лучше заранее, чтобы занять места.

«У меня встреча», — написал я в телефоне и показал приятелю.

— С кем это? — удивился он.

«С Мариной. Идём в кино».

— Ого! Это ты её позвал?

Я отрицательно покачал головой.

— Значит, она тебя. Прикольно! Поздравляю, она классная. А мне вот Зоя нравится, — понизив голос, признался вдруг Михаил. — Сам думаю куда-нибудь её пригласить. Как считаете, согласится?

— Ну, ты дольше с этим тяни, так, глядишь, тебя и опередит кто-нибудь, — усмехнулся Авасар.

— Кто⁈ — обеспокоенно вскинулся Левшин.

— Почём мне знать? Мало ли.

— Ладно, сегодня к ней подойду. Только придумаю, куда позвать.

На большой перемене Марина догнала меня в коридоре, пока я шёл в столовую.

— Ну, как, не передумал? — спросила она. — Всё в силе?

Я кивнул.

— Отлично! Тогда встретимся на парковке.

Больше мы с ней о предстоящем походе в кино в течение учебного дня не говорили.

Думая о свидании, я пришёл к выводу, что даже хорошо, что у меня немота: я понятия не имел, что положено говорить в таких случаях. В смысле — на свиданиях с детьми. У меня не было с человеческими отпрысками никаких общих интересов или тем. Кроме того, что касалось алхимии.

На одной из перемен я всё-таки поймал Левшина одного, отвёл к окну в рекреации и задал вопрос про ртуть.

Парень тут же смутился.

— Слушай, я не должен про это болтать, — сказал он. — Прости, конечно, но сам понимаешь: эту штуку не купишь просто так в магазине. Особенно, если тебе тринадцать.

«Поэтому и спрашиваю», — написал я в телефоне и показал ему. Похоже, Еремей был прав: что-то тут нечисто!

— Хм… Ну, да, ясно. Только… я не могу сказать. Обещал. Так бы, конечно, скрывать не стал. Но слово есть слово. А тебе зачем? Тоже достать хочешь?

Я уже собирался ответить отрицательно, но тут мне пришло в голову, что, если я скажу, что мне нужна белая ртуть, возможно, Левшин сведёт меня с тем, кто дал ему её. Рискнуть, во всяком случае, стоило.

Поэтому я кивнул.

— Слушай, я могу спросить… Может, даст ещё.

«Бесплатно?» — написал я.

— Ну, в прошлый раз мне её подарили, да.

А вот это было уже, действительно, странно.

«Познакомишь нас?»

Прочитав вопрос, Михаил замотал головой.

— Не-не! Прости, Ярик, не могу. А про ртуть спрошу, конечно.

Наседать я не стал. Ясно было, что имя приятель не назовёт. Данное слово для аристократов не пустой звук.

В конце дня после дополнительного занятия я вышел из кабинета, заскочил в туалет, а затем отправился на парковку.

— Ярослав, есть минутка? — раздался вдруг голос Михаила.

Повернув голову, я увидел, как он идёт ко мне со стороны гардероба.

— Надо кое о чём поговорить.

Наверное, про ртуть. Неужели он уже успел обсудить мою просьбу? Что-то быстро…

Я кивнул и приготовился слушать.

Однако Левшин начинать разговор не торопился.

— Не здесь, — сказал он. — Пойдём ко мне в машину. Там нас никто не услышит.

Я постучал по наручным часам. Мол, мне скоро на встречу с Мариной идти.

— Это ненадолго, — сказал Левшин. — Всего пара минут.