Вот так новость! Никак не могу привыкнуть, что подростки могут интересоваться чем-то, кроме компьютерных игр.

— Зоя, ты ещё… — нет, так не пойдёт. Я не могу говорить с ней, как взрослый. Она ведь меня видит своим сверстником. — Ты ещё поймёшь, что Михаил отличный парень. Гораздо лучше меня. Серьёзно. И вы уже встречаетесь. Значит, он тебе всё-таки нравится.

Она, наконец, взглянула на меня.

— Не так, как ты, Яр. Совсем не так. Это… скорее, дружеское… Мы даже не целовались ни разу.

— Но он этого не знает.

— Может, догадывается. А может, и нет.

— Он в тебя давно влюблён.

— Мне всё равно! Как ты не понимаешь⁈

Я вздохнул.

Нет, серьёзно⁈ Мало мне настоящих проблем, так теперь ещё и это?

— Если хочешь… — сказала Зоя, глядя на меня, — я с ним расстанусь.

Ну, да, мне только этого не хватало!

— Нет. Прости, но он мой друг.

Девочка покачала головой.

— Так и думала, что ты это скажешь. Не надо было вообще начинать с ним встречаться. Дура я, дура!

Надо бы ей сказать, что меня в любом случае не интересуют шуры-муры. Не сейчас, во всяком случае. Но как это сделать, чтобы не обидеть? Кажется, люди называют такое «разбить сердце».

— Яр, а если бы… я была свободна, ты бы стал со мной встречаться? — спросила Зоя. — Я, конечно, не должна такое спрашивать… Но мне нужно знать. Ты понимаешь?

— Понимаю.

— Только не ври!

— Я не могу ответить тебе взаимностью. Ты мой друг. Как и Михаил.

Опустив голову, Зоя кивнула. Неужели расплачется?

— Спасибо. Мне, действительно, было важно это знать! — прошептала она дрогнувшим голосом. — Но я всё равно не смогу встречаться с Мишей. Теперь уже нет. Ладно, я пойду.

Когда она на меня взглянула, глаза её влажно блестели, но слёз не было.

— Увидимся, когда вернёшься в Менториум?

— Конечно. И прости.

— Тебе не за что извиняться. Я сама себе что-то нафантазировала. Ну, пока.

На секунду улыбнувшись, Зоя вышла из машины, закрыв за собой дверь.

Сильная девочка. Она справится.

Я постучал по перегородке, и она опустилась.

— Домой, Ваша Светлость? — спросил сидевший за рулём телохранитель.

— Сейчас, погоди минутку…

Через окно автомобиля было видно, как Зоя подошла к Михаилу. Он что-то сказал. Девочка показала влево, предлагая отойти от крыльца. Похоже, она решила не откладывать расставание в долгий ящик. Когда они встали в сторонке, Левшин некоторое время молчал, слушая Зою, и вдруг бросил взгляд через припаркованные машины. Потом быстро заговорил. Девочка отвечала. Это всё сильнее напоминало ссору. Наконец, парень махнул рукой и направился ко мне.

Чёрт! Надеюсь, он не вознамерился закатить скандал или, того хуже, вызвать меня на дуэль.

Когда Михаил подошёл, я открыл ему дверь.

— Привет! — сказал он, садясь. — Не знал, что ты будешь сегодня здесь.

— Подал заявление на восстановление. Пришлось явиться к ректору. Он выдал мне список тем для подготовки к квалификационным испытаниям. Надо подтвердить, что я могу обучаться с вами.

— Ясно, — парень был мрачен и раздражён. Даже зол. Он помолчал несколько секунд, прежде чем продолжить. — Я всё знаю. Зоя только что сказала. Про то, что влюблена в тебя. Мы расстались.

— Мне жаль. Я этому не способствовал.

— Да, я в курсе. Очень благородно с твоей стороны. Но толку-то? Она меня не любит, — Михаил тяжело вздохнул. — Я должен был сам догадаться. Ей же не очень-то хотелось со мной встречаться.