- Это точно - скромничать я не собирался. - Насколько я вижу, без моей помощи вас бы ещё тот "сом" сожрал. Вообще, поблагодарите Нилу, моего сущего. Это он меня притащил, так бы я вас и не заметил, а заметил бы - не стал бы ввязываться.

- Благодарю - улыбнулся пацан, подставляя руку; Нилу тут же опустился на неё.

- Спасибо вам обоим - произнесла девушка. - И мы хотим пригласить вас навестить наш дом, когда вернёмся на поверхность. Там мы сможем отблагодарить подобающе, а не просто словами.

- Как я понял, у вас не та финансовая ситуация - хмыкнул я.

- Отблагодарить можно не только деньгами - заметила девушка.

- Ну, может, и загляну - хмыкнул я. Опять же, прекрасно их понимаю - если удастся завербовать более-менее приличного алхимика, это будет существенная прибавка к эффективности отряда и возможностям владения. И это "не только деньгами"… ну, есть варианты, да. - Но сперва нужно вернуться на поверхность, плюс у меня ещё в подземелье дела.

- Возможно, мы сможем помочь?

- Может быть - я кивнул. - Но опять же, обсудим это, когда закончим с испытанием. Пока сосредоточьтесь на нём. Неизвестно, что ещё осталось…

Она кивнула. Походная одежда изрядно скрывала фигуру, но личико симпатичное, и двигается довольно изящно… Ладно, как я сам сказал, сперва нужно вернуться на поверхность.

Из коридора послышался топот; я бросил взгляд на парня, - Оксана - он кивнул, и к одной из заготовленных "мин" по воздуху поплыл похожий на золотую рыбку дух.

"Нилу, ты тоже приготовься".

Мой сущий метнулся к своей позиции, и тут источник топота появился на вид.

Хм. Что это вообще такое?..

Странное существо походило на огромный ком мха - или покрытый мхом камень, слегка вытянутый. Зелёная то ли короткая шерсть, то ли всё-таки мох, не видно ни морды, ни хвоста, только снизу четыре бугра ног… На замшелого примитивного голема похоже.

Впрочем, изучать эту хрень я не стал.

"Нилу".

Сущий метнулся обратно ко мне, и через полсекунды взрывчатка сдетонировала. Куски существа разлетелись во все стороны… крови не видно. Всё-таки голем?

…Похоже на то, и не такой уж примитивный. Части ?голема?, упавшие на пол, на глазах превратились в его уменьшенные копии. Кажется, это действительно будет проблемой…

Как известно - блин, самому не верится, что я это говорю… - големы приводятся в движение Жизнью, и любые повреждения сосуда приводят к потере частиц Жизни до её полного истощения; собственно, в простейших големах достаточно прокола иглой, чтобы ядро из Жизни вытекло, и они развалились. Однако мастер Су-Ни рассказывал, что возможно создать нечто вроде трёхмерной сетки, пронизывающей голема целиком и обеспечивающей ему чрезвычайную живучесть; он говорил, что это вообще-то теоретическая разработка, поскольку сложности производства не оправдывают преимуществ, но, похоже, сейчас я имею дело как раз с этим. К слову, нежить - тоже големы, да ещё и с самовосстановлением, но другого типа… ну, неважно, надеюсь. В любом случае, как бы ни был устроен голем, повреждения истощают его запас Жизни; вопрос только в объёме потерь. Они могут выглядеть неуязвимыми, и быть в действительности почти неуязвимыми для холодного оружия, но…

- Если проблему нельзя решить при помощи взрывчатки - это просто означает, что вы взяли недостаточно взрывчатки… - пробормотал я и швырнул бутылочку.

Бой всё же выдался утомительным и проблемным. Даже маленькие, размером с кулак, куски голема превращались в его копии и пытались пролезть к нам; горючая жидкость помогала, но она довольно быстро закончилась, и паузы для синтеза новой големы не давали. А когда они добрались-таки до нас, мы выяснили, что у них есть не очень острые, но крепкие треугольные зубы и мощные челюсти.