- Более-менее - ответил алхимик. - А что?

- Просто, возможно, там осталось ещё что-то ценное. Мы в прошлый раз осмотрели поверхностно.

Призрак чуть наклонил голову в задумчивости.

- Резонно - согласился он через несколько секунд. - Я погляжу.

Я кивнул, и поспешил уточнить, вспомнив, с кем имею дело.

- Только если найдёшь какую-то заначку или сейф, не надо взрывами поднимать растворитель на поверхность…

Десмонд ухмыльнулся.

- Пару дней назад ты сказал бы "не надо их взрывать" - определённо с одобрением заметил он. - Растёшь.

…

Я вздохнул.

- Приспосабливаюсь. Ну, удачи.

Сидеть и ждать могло бы быть скучно, но мой персональный безумный гений не только дал мне материал для отработки, но и подкинул кое-какие идеи. Направление персонального развития, которое он помог мне определить, я решил воспринимать всерьёз. А что для этого необходимо? Возможности свободного перемещения и самообеспечения в любых условиях. Перемещение - это необъятный простор возможностей, но пока что мне хватало фургона и големов; а самообеспечение - это, в первую очередь, питание.

Так что я решился взяться за пищевой синтез. Десмонд продемонстрировал мне схему и объяснил базовые принципы, и для разнообразия это была не связанная со взрывами схема, которую он хорошо отработал - чтобы перекусывать, не отрываясь от работы - но схема была довольно сложная. Даже в базовом варианте безвкусной серой питательной массы.

Впрочем, с помощью эликсира запомнить её не составило труда, так что сейчас я замахнулся на нечто более серьёзное: я пытался синтезировать какую-нибудь нормальную еду.

Получалось хреново. Скорее всего, не получалось бы вовсе - как обычно, объяснения Десмонда было сложно понять обычному человеку, тем более химику - но помогла, неожиданно, Альтина. Она меня как-то, было дело, научила делать "приправы"; ну не то, чтобы "научила", но принцип я понял. Не специи, синтезированные вкусовые добавки; никакой питательной ценности, и вообще практически ничего, только вкус. Солёный, сладкий, горький, кислый; главное, однако, то, что в этом синтезе вкус меняется не изменением схемы, а интуитивно. Я особо не заморачивался, и освоил только парочку простых вкусов, но сейчас появилась причина постараться. Пусть это будет всё та же синтезированная питательная масса, но если изменить ей внешний вид и вкус - это уже будет совсем другое дело.

Конечно, у меня есть чудесный предмет, способный производить пищу, и неплохо это делающий, но обстоятельства бывают разные; далеко не факт, что он всегда будет под рукой. А способность обеспечивать себя едой, были бы элементы, дорогого стоит.

Так что я попытался создать… ну, скажем, грушу. Они в этом мире, к слову, вполне себе росли, хотя бывали временами очень странных цветов.

Первая попытка расползлась в руке, пачкая пальцы вязкой массой. Разумеется, следующую я попытался сделать плотнее - и получил нечто очень похожее на пластмассу. Как ни странно, с запахом груши.

Отложив эту грушу, которую нельзя скушать, в сторону - можно будет Десмонду подсунуть, хе - я попытался снова. Груша получилась мягкая, большая, жёлтая как масло - и горькая, как хина. Хм. Такое впечатление, что это уже было где-то…

Смыв с языка горечь, я приступил к следующей попытке; эта рассыпалась песком. Пятая вышла почти съедобной, но вязла на зубах сильнее ядрёной, матёрой ириски.

Неожиданно, на самом деле. Я-то ожидал, что проблемы будут со вкусом - а они, в основном, с консистенцией. Хотя если быть совсем точным, они были из-за сочетания нескольких действий без чёткой схемы; отдельно вкус и форма/консистенция получались неплохо, сложности начинались при попытке сочетать. А изменять свойства уже готового объекта я пока не умею.

- Хей, ученик, смотри что я нашёл!

Груша вырвалась у меня из руки и шлёпнулась на землю.