— Скажи уж сразу, что завидуешь, — все так же беззлобно ответила Ирина. Она вообще была необидчива. — Женихов, падких на деньги, у меня было предостаточно. И все они получили то, что заслужили. От ворот поворот. Ярик не такой. Ему папины деньги не нужны.

— А что ему нужно? — Лера зашлась в неестественном смехе. — Твоя нестандартная красота? Ведь ты трезвая, разумная женщина, и прекрасно знаешь, что не с твоей внешностью мужиков привлекать. Это я могу выйти на панель, и на меня любой клюнет. А на тебя кто позарится? Даже ночью… Ирка, я желаю тебе добра. Нет, сходить замуж всегда полезно, кто спорит. Только не витай в облаках. Твой жених такая же скотина, как и все остальные мужики. И нужно, чтобы ты это знала с самого начала. Чтоб потом тебе не пришлось глотать пачку снотворного, как со мной по молодости было.

Ирина вздохнула.

— Жизнь гораздо многообразнее, чем ты себе представляешь. Как ты справедливо заметила, мне не двадцать лет. И я со своим опытом, пусть и теоретическим, все же могу отличить настоящую влюбленность от сыгранной.

— Ага, — Лера снова хмыкнула. — Ты, кажется, забыла, что я работаю в театре. И немного представляю себе всякие техники актерского мастерства. Сыграть можно так, что никто не отличит.

— Да не переживай ты так уж из-за меня! — засмеялась Ирина. — Говорю же тебе: Ярик не играет, я в этом уверена.

— Опять ты за свое! — в сердцах воскликнула Калерия. — Ну что ты заладила: «уверена, уверена»?!

Ей было ужасно неприятно, что подруга не обращает внимания на ее советы и предостережения. Да, конечно, за последний месяц Ирина здорово изменилась… Раньше она почти не пользовалась макияжем, ходила в обыкновенных джинсах — это при ее-то возможностях! Сколько раз Лера, еще со школьных лет привыкшая опекать эту размазню, уговаривала ее заняться своей внешностью! Но никакие уговоры не помогали. Казалось, в жизни Ирину интересуют только путешествия, в которые она ездила четыре раза в год и к которым все остальное время готовилась, изучая какие-то книги, карты и маршруты. Лера не понимала, что в этом хорошего — путешествовать в одиночестве, ведь даже обменяться впечатлениями не с кем! Она намекала Ирине, что могла бы составить ей компанию, однако та всякий раз вежливо, но твердо отказывалась… Интересно, Краснов — тоже любитель путешествий?..

Да, с его появлением Ирина заметно изменилась. Пожалуй, сейчас и язык не повернется назвать ее дурнушкой. Расцвела… Спину держит прямо.

«Любовь, конечно, способна творить чудеса, — мрачно думала Калерия. — Но тем ужаснее будет разочарование, когда обнаружится, что у красавчика Краснова куча любовниц и долгов. Хотя, кажется, он не беден…»

— Так чем он все-таки занимается, твой избранник? — спросила она небрежно. — Я что-то прослушала.

— Ты действительно прослушала, — сказала Ирина. — Он руководит одним из отделов «Конкистадора». Отец говорит, что у него очень хорошие перспективы.

— Ну, еще бы… — протянула Калерия. — С таким-то тестем!

— Как будто бы ты не знаешь отца! — воскликнула слегка уязвленная Ирина. — Он никогда не будет продвигать человека просто так.

— Свежо предание, да верится с трудом, — продолжала ухмыляться лучшая подруга.

— Дура ты, Лерка… — вздохнула Султанова. — Ничего в жизни не понимаешь.

— Это я-то не понимаю? — возмутилась та.