|
- Это ты хорошо сказал! - восхитился Престон. - Не забудь произнести эту фразу, когда тебя позовут выступать на телевидение. Очень важно заранее приготовить несколько способных успокоить общественное мнение лозунгов и убойных цитат, которые подхватят все газеты. - Он откинулся на спинку кресла. - Навешай репортерам побольше лапши на уши, сынок, пообещай им несколько сенсационных разоблачений, и они - твои. Когда они просят сделать заявление, не ленись - скажи им хотя бы пару слов, пусть это даже будет совершеннейшая глупость. Ты и сам удивишься, когда увидишь, что в самых банальных словах репортеры способны отыскать смысл, который они будут использовать до тех пор, пока ты не бросишь им еще одну кость. Очень скоро ты будешь выступать в прямом эфире, Хэммонд. Не теряйся, пользуйся этим, пока есть возможность. - Он подмигнул. - Пусть тебя сначала выберут, а уж потом ты будешь делать все, что твоей душеньке угодно. - Что, если меня не выберут? - А что может этому помешать? - Остров Спаркл. Название острова должно было произвести эффект разорвавшейся бомбы, но Престон даже глазом не моргнул. - Где это? - спросил он с показным недоумением. - Ты отлично знаешь, о чем я, - парировал Хэммонд, даже не пытаясь скрыть свой гнев. - Ты можешь и дальше отрицать это - у тебя, кстати, это прекрасно получается, - но я знаю, что ты просто-напросто лжешь. - Выбирай выражения, Хэммонд! Ты все-таки разговариваешь не с кем- нибудь, а со своим отцом. - С отцом?! - Хэммонд выскочил из-за стола и, засунув руки в карманы, прошелся по кабинету из угла в угол. - Я не ребенок, отец. Я - заместитель прокурора округа по особым поручениям, и я отлично знаю, что ты - мошенник. Красное от загара и виски лицо Кросса-старшего сделалось багровым. - Интересно, что такого вы знаете, мистер Умник? - Я знаю, что, если детектив Смайлоу или кто-нибудь еще пронюхает о твоей причастности к проекту Петтиджона, это обойдется тебе в кругленькую сумму. Возможно, ты даже окажешься в тюрьме. Для меня же это будет означать конец карьеры, если только я не соглашусь стать обвинителем собственного отца. Надеюсь, теперь тебе понятно, в какое положение поставили меня ваши с Петтиджоном дела? - Расслабься, Хэммонд. Тебе совершенно не о чем беспокоиться. Я не имею никакого отношения к острову Спаркл. Хэммонд с сомнением покачал головой, не зная, верить отцу или нет. Лицо Престона Кросса было спокойным, и даже взгляд не выдавал ни тревоги, ни страха, однако это ровным счетом ничего не значило. В случае необходимости его отец превращался в гениального актера, если только это было ему выгодно. - С каких это пор? - спросил он наконец. - Уже несколько недель. - А почему Петтиджон об этом не знал? - Разумеется, он знал и даже уговаривал меня не уходить из проекта. |
